Parece que los altos precios de los combustibles han venido para quedarse en este mundo post pandémico. Tiene que haber alguna forma de evitarlo, ¿son los EVs la respuesta?

Es marzo de 2022 y en las últimas semanas, el precio de los combustibles ha subido drásticamente. Los recientes acontecimientos en la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania, así como la respuesta global, han causado grandes perturbaciones en el mercado global del petróleo, y no se sabe qué va a pasar a continuación.

Estas turbulencias hacen que la gente se pregunte si es el momento de comprarse un vehículo eléctrico y dejar atrás los combustibles por completo. ¿Puedes ahorrar dinero realmente cargando un EV en casa en comparación con el precio actual en las gasolineras? La respuesta corta es sí, absolutamente.

Aun así, nada es perfecto y hay una limitación: su alto costo inicial. Dicho esto, vamos a evaluar el posible ahorro y otros beneficios de conducir un EV en lugar de un auto estándar de gasolina.

El costo de los combustibles en 2022

Los precios de los combustibles son altos y llevan así mucho tiempo. Incluso antes de la guerra de Ucrania, el costo promedio nacional de un galón de gasolina durante la mayoría de 2021 y principios de 2022 era de entre $3.00 y $3.50. Si a esto le añadimos la reciente inestabilidad, hace que los precios se hayan disparado a un promedio nacional por encima de los $4.30.

A continuación te mostramos un gráfico de AAA con el costo promedio nacional de un galón de gasolina entre el 1 de enero de 2019 y mediados de marzo de 2022:

Fuente de la imagen: AAA

El gráfico muestra cómo el precio de la gasolina bajó durante la primera parte de la pandemia, luego se recuperó con fuerza en la primavera de 2021, según la gente se fue vacunado contra el Covid y regresaron a niveles de actividad más normales. De nuevo, durante el verano de 2021 y mediados de febrero de 2022, el precio de la gasolina se mantuvo entre $3.00 y $3.50.

A una media de $3.25/galón, el costo de conducir un Ford F-150 durante 15,000 millas en un año es de $1,950 (el F-150 es el vehículo más popular de EE. UU). El F-150 consume 1 galón cada 25 millas, lo que significa que consume 600 galones al año. Llenar su tanque de 26 galones costaría $84.50.

Al precio actual de $4.32/galón que se muestra en el gráfico anterior, llenarlo ahora cuesta $112.32, y toda la gasolina necesaria en un año costaría cerca de $2,600.

Con suerte, los precios no se quedarán así de altos durante mucho tiempo.

El costo del combustible para autos de bajo consumo

A pesar de ser el vehículo más popular de EE. UU., el F-150 solo representa sobre el 3.25 % de las ventas. Mucha gente elige autos de bajo consumo como el Honda Civic y el Toyota Camry, que en conjunto representan sobre el 4 % de las ventas. Vamos a echar un vistazo también al costo del combustible para la gente que conduce estos autos.

Con un consumo de 32 mpg (millas por galón) , el Civic 5Dr (AV-S7) y el Camry LE/SE alcanzan un 28 % más de millas por cada galón de combustible que el F-150. Con este consumo necesitan 469 galones de combustible para recorrer 15,000 millas.

A $3.25/galón, cuesta $1,525 al año conducir estos autos. Si el combustible se mantuviera a un precio de $4.23/galón, el costo anual sería de $2,026. Eso es $574 más barato que un F-150, pero aún así sigue siendo bastante caro.

Los costos ocultos de los autos de gasolina

Además del costo de la gasolina, los autos tienen muchas piezas móviles necesarias para la combustión y la propulsión. Cómo mínimo, estas piezas necesitan lubricación regular. Esto supone alrededor de 3 y 4 cambios de aceite al año, lo que añade otros $225 - $300, a un costo de $75 el cambio de aceite sintético. Obviamente, si lo haces tú mismo puedes reducir este costo.

Un costo que no puedes reducir tú mismo es el costo social del carbono, el costo de añadir otra tonelada de contaminación de carbono a la atmósfera para el medio ambiente y la economía. Se expresa como un valor actual en dólares basado en un análisis de valores descontados de todos los futuros costos asociados a la contaminación.

Quizás algunos propietarios de un vehículo de combustión interna no quieran escuchar esto, pero los expertos están de acuerdo en que el costo social del carbono equivale a unos $50 por cada tonelada de CO2 si se tiene en cuenta el impacto de esa cantidad de carbono en la economía mundial.

A 8,887 gramos de CO2 por galón, un F-150 emite 5.33 toneladas de CO2 al año, lo que cuesta al mundo $267. Los conductores de Camry y Civic del mundo generan 4.17 toneladas de CO2, con un costo de $209. Los propietarios de estos vehículos sólo pagarán una pequeña parte del costo que causa su contaminación, pero esos costos los acabaremos pagando todos igualmente en las siguientes décadas.

El costo de la electricidad

Como con la gasolina, los precios de la electricidad varían mucho según el estado, desde lugares como Louisiana y Mississippi, donde es muy barata, a California y la mayor parte de New England, donde es muy cara. Al igual que la gasolina, la electricidad está asociada a la contaminación por carbono.

A diferencia de la gasolina, la electricidad puede producirse de manera más limpia. Cada estado tiene su propia combinación de combustibles para sus fuentes de electricidad, pero independientemente de la mezcla, la extracción, el refinado, el transporte y la quema de gasolina es muchísimo más contaminante que las emisiones de la electricidad necesaria para realizar el mismo trabajo. Además, al contrario que la gasolina, los precios de la electricidad son relativamente fijos (a no ser que estés suscrito a una mala tarifa en Texas durante una emergencia en la red), y cambiarlos lleva muchos meses de planificación y deliberación.

Finalmente, el que quizás sea el mejor beneficio práctico es que posiblemente haya una fuente fiable, efectiva e interminable de electricidad a unos pies de ti en cualquier momento, especialmente si vives en una ciudad o suburbio.

El costo de cargar un EV

Una de las grandes ventajas de los EVs es poder cargarlos en casa. Otra, como descubrirás, es que puedes viajar la misma distancia por mucho menos con un EV. Vamos a echarle un vistazo a California, uno de los estados con la electricidad más cara.

A $.24 el kWh, cargar (o “llenar”) la batería de 131kWh del EV Ford F-150 Lightning con gran autonomía costaría $31.44. Ford asegura que puedes recorrer 300 millas con una carga, lo que equivale a 2.29 millas por kWh. Con esa autonomía, necesitarías 6,550kWh para recorrer 15,000 millas en un año, con un costo de $1,572. La electricidad para conducir durante un año el EV F-150 es más de $1,000 más barata que el combustible para un F-150 estándar.

En un estado como Florida, en el que los precios rondan los $0.12/kWh, tan solo costaría $786 recorrer 15,000 millas al año con un F-150 Lightning, casi $2,000 más barato que el mismo modelo en gasolina.

Electricidad para EVs eficientes

Para comparar vehículos similares a los que hemos analizado más arriba, vamos a echar un vistazo al costo de conducir un Tesla Model 3. El auto más pequeño de Tesla tiene un tamaño muy parecido al del Honda Civic (el Camry es un poco más grande), pero ofrece muchos más caballos que cualquiera de los autos analizados más arriba.

El Model 3 viene con una batería estándar de 54kWh con una autonomía de 267 millas certificada por la EPA. Eso son 4.94 millas por kWh, lo que significa que costaría $729 al año cargar el Tesla Model 3 en una casa de California y solo $364 al año en Florida.

Teniendo en cuenta que el precio del combustible en California era de entre $4.00 y $4.50 antes de la guerra de Ucrania, el costo de cargar un Tesla durante un año es alrededor de un tercio del costo de echar gasolina a un auto. Cargar un Tesla te ahorraría $1,161 al año comparado con los autos de combustión en Florida, donde la gasolina costaba de media $3.25 el galón durante 2021.

Conclusión: ¿es un EV realmente mejor?

Las cifras usadas más arriba solo tienen en cuenta el costo de repostar un auto o camioneta vs. el de cargarlo con electricidad en casa.

No está incluido el costo de cargarlo a una tarifa valle en todos los estados, que puede ser sumamente barato (unos $0.07/kWh por ejemplo), o el costo de cargarlo de viaje, que puede variar de ser bastante caro a ser completamente gratis dependiendo de dónde vayas. Esto no quita que hay gente real que ya ha ahorrado miles de dólares usando un vehículo eléctrico.

Tampoco se han incluido otros factores importantes. Antes de nada, cuando se habla del valor de un EV se habla del costo del auto. Los EVs son más caros, y no solo un poco más, que los mismos modelos de gasolina.

El pago mensual de un préstamo a 72 meses es de cerca de $3,600 más caro al año por un Model 3 que por un Camry. Y si eliges uno de autonomía extendida como el F-150 Lightning XLT te costará $5,700 más al año durante 6 años que un modelo similar de gasolina. Estos gastos anulan con creces el ahorro en combustible.

Hay muchos debates sobre por qué los modelos eléctricos son mejores, y quizás valga la pena el gasto extra. Tienen más potencia, más almacenamiento y se pueden incluso usar para proporcionar electricidad a tu casa si hay un apagón. No obstante, el hecho es que siguen siendo muy caros y se han encarecido aún más desde que empezó la pandemia, eso si eres capaz de encontrar uno para comprarlo.

Los EVs escasean, en parte por culpa de la pandemia, pero también porque las empresas automovilísticas no se dieron cuenta de la demanda que había en el mercado hasta que fue demasiado tarde. Actualmente solo hay unos cuantos EVs caros y difíciles de conseguir.

Cuesta más repostar los autos de combustible, pero en general siguen siendo un poco más baratos. Los EVs son más fáciles de mantener, duran más y hacen más, pero también cuestan más que la mayoría de los autos no lujosos.

Según haya más EVs en el mercado y los precios comiencen a moderarse, será importante plantearse uno como tu próximo auto.

¿Qué más puedes hacer?

Entonces, ¿qué puede hacer la gente si no puede lidiar con el gran costo del combustible? Por desgracia, todos vamos a tener que volver a los hábitos ahorrativos que aprendimos en la primera mitad del siglo anterior. Compartir el auto, limitar los viajes y usar el transporte público si está disponible.

Por último, considera que los mejores vehículos eléctricos para sobreponerse a los altos precios del combustible quizás tengan dos ruedas en lugar de cuatro. Las bicicletas eléctricas quizás no tienen la capacidad de remolque de un F-150, pero la mayoría de la gente no la necesita para ir al trabajo de todas formas.