¿Es un calentador de agua la mejor opción para ti?

Si estás buscando reducir tus facturas de electricidad, un método popular para hacerlo es instalar un calentador de agua solar. Estos sistemas pueden proporcionar agua caliente a tu casa usando recursos renovables en lugar de la red eléctrica.

Haremos un resumen completo sobre los calentadores de agua solares, cómo funcionan, marcas populares, y lo más importante, ¡cuánto puedes ahorrar si instalas uno!

¿Qué es un calentador de agua solar?

Al contrario que los tradicionales, los calentadores de agua solares no utilizan la energía de la red para calentar el agua. En su lugar, estos electrodomésticos de alta eficiencia usan colectores solares especializados instalados en tu techo para extraer la energía del sol. Después, utilizan la energía recogida del sol para calentar el agua de tu casa.

Los calentadores de agua solares han sido extremadamente populares en el pasado porque reducían tu factura de electricidad y te permitían calentar agua con energía limpia. Los colectores solares calientan el agua directamente y no proporcionan ningún otro tipo de energía solar a tu casa.

Más recientemente, la gente está optando por los calentadores de agua con bomba de calor eléctricos instalados junto con un sistema de paneles solares residencial. Las bombas de calor eléctricas utilizan la energía de la red para calentar el agua, sin embargo, cuando se instalan junto a un sistema de energía solar residencial, pueden seguir funcionando gracias a la energía solar.

Si no puedes instalar un sistema de energía solar residencial completo o si tienes una casa desconectada de la red, un calentador de agua solar independiente puede ser una gran opción.

¿Cómo funcionan los calentadores solares?

Los sistemas de calentamiento de agua solares pueden producir suficiente agua caliente para cubrir la mayoría de las necesidades diarias de tu hogar.

Hay dos tipos principales de calentadores de agua solares disponibles para uso residencial y comercial:

• Calentadores de agua solares activos
• Calentadores de agua solares pasivos

Cada uno de estos funciona de manera diferente y están compuestos por equipos diferentes.

Calentadores de agua solares activos

Los calentadores de agua solares activos usan una bomba para mover el agua caliente desde los colectores o las placas absorbedoras, a tu casa. Normalmente, estos se instalan en áreas con climas fríos, ya que el agua se almacena en un tanque que puede mantenerse en el interior de la casa para evitar que se congele.

Hay dos tipos diferentes de calentadores de agua solares activos:

• Los sistemas activos directos, en los que el agua se calienta directamente en los colectores y desde ahí se envía a tus grifos y duchas. Normalmente, los colectores solares son tubos metálicos o de vidrio.
• Los sistemas activos indirectos, en los que se calienta un fluido térmico, como el propilenglicol en los colectores solares, y después transfiere el calor al suministro de agua con un intercambiador de calor dentro de un sistema de circuito cerrado. Se pierde algo de calor a medida que el fluido térmico circula por el sistema.

Calentadores de agua solares pasivos

Los calentadores de agua solares pasivos no utilizan bombas para mover el agua caliente. En su lugar, utilizan la convección como sistema de circulación, en el que el agua más caliente sube a la superficie y la fría se hunde para así hacer circular el agua.

Normalmente, los sistemas pasivos son más baratos que los activos, ya que no necesitas un equipo especial para bombear el agua.

Hay dos tipos principales de calentadores de agua solares pasivos:

• Los sistemas pasivos integrales de almacenamiento de colectores son tanques de almacenamiento grandes y negros que están dentro de una caja aislada en la que la parte de arriba permite pasar la luz del sol. La luz del sol calienta el agua directamente en los tanques negros, y posteriormente fluye a tu sistema de tuberías cuando necesitas agua caliente.
• Los sistemas pasivos por termosifón usan colectores de placas metálicas planas para calentar pequeños lotes de agua en el tejado. Cuando abres la válvula de agua caliente, el agua caliente que se encuentra en la parte de arriba del colector fluye desde el tejado a los grifos. Normalmente están diseñados para almacenar 40 galones de agua.

Muchos sistemas pasivos incluyen un calentador de paso como fuente de energía de reserva, y este puede ser de gas o eléctrico.

¿Cuáles son las marcas más populares de calentadores de agua solares?

A medida que la tecnología solar continúa encontrando nuevas aplicaciones para nuestro día a día, más empresas fabrican calentadores solares. Estos son algunos de los modelos más populares en el mercado a día de hoy.

• Duda Diesel fabrica maquinaria que usa biodiésel y otros combustibles alternativos. Ofrecen una gama de calentadores de agua solares para uso residencial y comercial.
• Sunbank Solar produce colectores, bombas, placas y otros componentes para sistemas de calefacción de agua solar.
• SunEarth ofrece una gama de soluciones de energía solar para casas y negocios que incluyen sistemas y elementos de calefacción de agua solar.
• Apricus y Rheem son dos de las marcas de calentadores de agua solares más populares.

Cuánto dinero te gastes en un calentador de agua solar depende del tipo de sistema y el tamaño que elijas.

Un sistema de agua caliente solar pasivo más pequeño podría costar unos $3,000, mientras que un sistema activo más grande podría costarte más de $10,000.

Cómo elegir el calentador de agua solar adecuado

Cada tipo de sistema de agua caliente solar funciona mejor en diferentes entornos.

• Los sistemas directos funcionan mejor en áreas que no experimentan temperaturas inferiores al punto de congelación. Los sistemas activos indirectos son más resistentes a los daños por congelación en los climas fríos.
• ¿Quieres que tu sistema de calefacción solar cumpla una doble función? Invierte en un sistema indirecto. El fluido térmico puede redirigirse para calentar tu piscina o spa mientras trabaja para proporcionar agua caliente a tu casa.
• Las familias que usan más agua caliente durante las horas de luz del día se benefician de los sistemas pasivos integrales. Así, los miembros de la familia no tendrán que preocuparse de si hay suficiente agua caliente para su ducha de la mañana, ya que produce varios lotes pequeños de agua caliente.
• ¿Tienes más espacio en el techo que en el suelo? Un calentador de agua solar por termosifón cabe en tu tejado, lo que te deja más espacio de superficie habitable.
• Un sistema pasivo integral de almacenamiento de colectores puede pesar más de 400 libras, así que tienes que asegurarte de que tu tejado puede aguantar el peso de un tanque de agua pesado.

También tienes que considerar cuánta luz solar recibe tu propiedad, cuánta agua caliente utilizas diariamente y tu presupuesto.

Cuando busques opciones de calentadores de agua solares para comprar, busca las clasificaciones de la Solar Rating and Certification Corporation (SRCC). Las clasificaciones de la SRRC te permiten comparar fácilmente diferentes marcas y modelos usando datos de terceros expertos.

Cada propiedad es única, así que también deberías buscar ayuda de un experto para asegurarte de que eliges el sistema perfecto para tu casa. Habla con un instalador en tu área para saber más sobre el equipo indicado para tu proyecto.

¿Cuánto dinero puedes ahorrar con un calentador de agua solar?

Los calentadores de agua solares necesitan una inversión inicial considerable, en algunos casos de alrededor de $5,000.

No obstante, después de la instalación, un sistema de agua caliente solar empezará a amortizarse poco a poco mediante la reducción de las facturas de suministro. De hecho, los calentadores normalmente pueden reducir los costos de agua caliente entre un 50 % y un 80 %.

Una vez alcances el final del período de recuperación de la inversión en energía solar, tu calentador de agua solar estará produciendo agua caliente prácticamente gratis durante el resto de la vida útil del sistema. Además, los calentadores de agua solares suelen tener unos costos de mantenimiento bajos porque no tienen partes móviles.

Ten en cuenta, que dependiendo de cuánta agua caliente utilices, es posible que necesites un sistema de agua caliente de reserva conectado a la red.

Para calcular tu ahorro potencial necesitas saber lo siguiente:

• Cuánta agua caliente necesita tu familia diariamente.
• El costo de suministrar energía a tu calentador de reserva. Ponte en contacto con tu empresa de suministro local para recibir más información sobre los costos energéticos de un calentador de reserva.
• La SRRC o el solar energy factor rating para el equipo que hayas elegido. Estos números te darán una idea de qué tan eficientemente tu electrodoméstico recolecta la energía solar.
• Cuánta agua caliente usas durante las horas de sol. Cuanta más agua caliente se use cuando hay menos luz solar disponible, más dependerás de la costosa electricidad de la red.
• La esperanza de vida de tu sistema de agua caliente solar. Cuánto más duren sus componentes más dinero ahorrarás.

Con esta información puedes determinar los costos de operación anuales de tu calentador de agua solar. Compara esto con tu gasto mensual para ver cuánto ahorro energético puedes conseguir al pasarte a la energía solar.

¿Qué bonificaciones e incentivos están disponibles para los calentadores de agua solares?

El crédito fiscal por energía limpia, también conocido como crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica, ofrece un crédito igual al 30 % del costo de instalar un calentador de agua solar. Digamos que tu calentador de agua solar cuesta $5,000. Recibirás un crédito fiscal de $1,300, lo que haría que el costo total de tu sistema se redujese a $3,500.

Además, es posible que tu empresa local de suministro ofrezca descuentos especiales o bonificaciones por la instalación de equipos que cumplan ciertos requisitos. Por ejemplo, Hawaii Energy ofrece bonificaciones de $750 a los clientes que instalen un calentador de agua solar.

Encuentra un instalador de calentadores de agua solares en tu área para reducir tus costos energéticos sin sacrificar tu comodidad.

¿Debería instalar un calentador de agua solar o un sistema de paneles solares residencial?

Los calentadores de agua solares eran una opción popular hasta hace unos años. No obstante, la tendencia actual es que los propietarios de viviendas instalen un sistema de paneles solares en su lugar.

¿Por qué? Porque el costo de los paneles solares ha caído muchísimo en los últimos años. La opción más rentable es instalar un sistema de paneles solares residenciales junto a un calentador de agua eléctrico. El sistema de paneles solares no solo cubrirá tus costos de agua caliente, sino también los costos energéticos de toda tu casa. Además, los calentadores de agua eléctricos son más eficientes que incluso los calentadores de agua solares de mayor calidad.

Naturalmente, los calentadores de agua solares valen la pena en algunos casos. Son más efectivos que los paneles solares a la hora de realizar su función específica, que es calentar agua. La luz del sol únicamente tiene que calentar el agua, no hay que convertirla en electricidad que entonces proporcione energía al sistema que calienta el agua.

Además, los calentadores de agua solares necesitan mucho menos espacio en el techo que un sistema de energía solar completo. Si tienes limitaciones de espacio importantes, un calentador de agua solar puede ser la mejor manera de sacar partido a la energía solar para ti.

Las empresas de energía solar locales pueden instalar tanto sistemas de paneles solares como calentadores de agua solares. También podrán determinar cuál es la mejor opción para ti, si instalar solo uno de los dos, o ambos a la vez. Para obtener más información sobre cuánto costaría un sistema de energía solar para tu casa, contacta con un instalador local de energía solar certificado en tu área.