Mostramos cómo maximizar tu ahorro si vives en una de las casas de California que no tienen paneles solares.

Si quieres poner paneles solares en tu casa de California hoy, tendrás que apuntarte al nuevo programa llamado facturación neta. La facturación neta es la versión nueva de un programa anterior llamado medición neta de la energía (o NEM). Es probable que hayas escuchado que llaman NEM 3.0 a la facturación neta porque es la tercera versión de la política de distribución de energía solar de California, pero ese nombre ya no es correcto.

El programa de facturación neta permite a propietarios de viviendas y negocios usar sus paneles solares para proporcionar energía a sus casas y también interconectarlos con la red eléctrica para cobrar por el exceso de electricidad que no usen inmediatamente.

Estas son las características principales de la facturación neta para los propietarios de viviendas:

• Cuando te instalen los paneles solares, deberás firmar un nuevo plan de tarifa eléctrica, con tarifas que cambian en base a la estación y a la hora del día. Estas tarifas oscilan entre los 10 y los 65 centavos por kilovatio hora, dependiendo de tu proveedor y la hora del día.
• Si tus paneles solares generan electricidad que se usa en la casa, reduce tu factura por el valor de venta de la energía que habrías comprado del proveedor.
• Si tus paneles solares generan más electricidad de la que usas, el exceso será enviado a la red. Obtienes un crédito reducido por esta energía basado en una fórmula compleja, pero el valor promedio es de unos 5 o 6 centavos por kilovatio hora.
• Debido a que el crédito por el exceso de energía solar se ha reducido tanto, los habitantes de California pueden obtener un beneficio económico similar al añadir una batería y consumiendo más de su propia energía.

Aunque la NEM 3.0 no es tan buena como la NEM 2.0, sigues teniendo la posibilidad de ahorrar dinero gracias a la energía solar con un plan de facturación neta. Aunque tienes que ser inteligente. Escoge el instalador correcto para conseguir la instalación solar adecuada que cubra tus necesidades.

A continuación hablaremos sobre cómo funciona el programa de facturación neta, los nuevos incentivos que incluye y si es buena idea comprar una batería de energía solar residencial. También explicaremos cómo asegurarte de que tu instalador solar te ofrezca la mejor oferta. Todo esto puede cambiar la cantidad de dinero que puedes ahorrar con energía solar cada año.

¡Vamos a ello!

Si te inscribes a la facturación neta hoy

Antes de leer este artículo sería conveniente que entendieses los pasos para que te instalen paneles solares. Deberías saber qué es una solicitud de interconexión, cómo funciona una instalación solar conectada a la red y cómo suele funcionar la medición neta.

Si estás al día, aquí tienes lo que es probable que ocurra si te apuntas a la facturación neta hoy (a finales de 2023):

• Probablemente tu instalación no se completará pronto porque la mayoría de instaladores tienen trabajo atrasado. Los instaladores suelen tener entre 6 y 8 meses de instalaciones de la NEM 2.0 por terminar.
• Si se termina tu instalación, no se te pasará a la facturación neta inmediatamente porque las empresas de suministro necesitan un tiempo para actualizar sus sistemas de facturación y el diseño final de tarifas. Tendrás que suscribirte a los nuevos “planes de tarifas por tiempo de uso muy diferenciados” que describiremos más adelante, pero recibirás créditos de la NEM 2.0 de manera provisional hasta el 14 de diciembre de 2023, como mucho.

Una vez te cambien a la tarifa de facturación neta, obtendrás créditos reducidos por el excedente de energía solar que envíes a la red. Los créditos se basan en el “costo evitado” promedio de la energía de la empresa de suministro durante cada hora del día. Más adelante hablamos detenidamente de esto.

En general, estos valores son más bajos durante el día, cuando la red no necesita energía extra, y más altos por la tarde, cuando la demanda de la red aumenta. Estos valores cambian cada mes y son diferentes según si es un día de entre semana o un día del fin de semana/vacaciones.

Por desgracia, eso significa que los créditos son más bajos cuando los paneles solares generan la mayor cantidad de energía. Por esta razón, invertir en una batería solar para almacenar el exceso de energía puede ser más inteligente que mandarlo a la red. Si puedes generar y almacenar energía solar, puedes usarla para reducir tu dependencia de la red, lo que significa que ahorrarías el costo de venta completo de la electricidad que no tienes que comprar.

Aquí tienes más información sobre cómo funciona el programa de facturación neta:

Diseño de la tarifa de facturación neta:

Cuando la tarifa de facturación neta entre en vigor establecerá las siguientes normas:

• Nuevos planes de tarifa: los propietarios de viviendas que instalen paneles solares deben inscribirse a los planes de tarifa por tiempo de uso “muy diferenciados”, bajo los cuales la electricidad es muy costosa durante los momentos de consumo pico y mucho menos costosa cuando el consumo de energía es menor.
• Créditos de energía: las empresas de suministro ofrecerán créditos por el exceso de energía considerablemente reducidos, que rondarán entre los 5 y 6 centavos por kilovatio hora (kWh), en comparación con el precio de venta, que ronda los 30 centavos por kWh. Los créditos los determina la Avoided Cost Calculator (calculadora de costos evitados), o ACC, más reciente. Esta compleja herramienta se usa para calcular el costo que una empresa de suministro evita por cada kilovatio hora (kWh) de electricidad que no compra cuando los paneles de energía solar de los tejados aportan esa energía.
• Incentivo ACC Plus: los clientes residenciales de PG&E y SCE que se hayan apuntado a la facturación neta tendrán acceso a un incentivo nuevo llamado ACC Plus, el cual añade un poco de valor a cada kWh de energía solar exportada. Esto da lugar a un ahorro en la factura un poco mejor.
• Periodo de vigencia: el valor de los créditos de energía y del incentivo ACC Plus serán fijos durante 9 años tras la inscripción al programa y seguirá un plan de acuerdo con el ACC más actual del estado. Tras el periodo de vigencia, el cliente recibirá créditos por la energía según el valor ACC de ese momento.
• Clientes con bajos ingresos: los clientes residenciales de PG&E y SCE que opten a los programas para hogares de bajos ingresos CARE y FERA recibirán un incentivo ACC Plus mayor, diseñado para permitirles amortizar en 9 años el costo de pasarse a la energía solar.
• Sistema sobredimensionado: un cliente de facturación neta puede instalar un sistema que produzca hasta el 150 % de su consumo de energía de los 12 meses anteriores siempre que certifique que aumentará su consumo hasta esa cantidad en los próximos 12 meses; por ejemplo, pueden cambiar sus electrodomésticos de gas natural por electrodomésticos eléctricos o comprar un EV que cargue en casa.
• Pago mensual de la factura: un cliente de facturación neta será responsable de pagar todos los cargos mensuales en su factura de la empresa de suministro, y cualquier crédito adicional que se le haya abonado por la energía solar que ha exportado se traspasará al mes siguiente.
• “True-up” anual: una vez al año, en la fecha del “true-up” anual, todos los créditos sobrantes se abonarán a la tarifa “Net Surplus Compensation Rate” (que publican mensualmente PG&E, SCE y SDG&E).
• Clientes actuales de NEM: los clientes que actualmente reciben créditos bajo los programas de NEM 1.0 y 2.0 seguirán recibiendo esos créditos durante 20 años desde su fecha original de interconexión. Cuando estos clientes lleguen al final de ese periodo (algunos ya han llegado o llegarán pronto) no recibirán el incentivo ACC Plus ni estarán cubiertos por el periodo de vigencia. En su lugar, estarán sujetos a los valores ACC de exportación de energía solar actuales.

Vamos a contarte un poco más sobre cómo funcionan estas nuevas normas:

Nuevos planes de tarifas

Con la facturación neta, la gente que se quiera instalar paneles solares en su casa de California tendrá que acogerse a la tarifa por tiempo de uso (TOU), un plan de tarifas especial, y “muy diferenciado”, bajo el cual la electricidad es muy costosa durante las horas de mayor uso de la red y mucho menos costosa el resto de horas.

La decisión de la facturación neta recoge una tarifa TOU de cada una de las tres empresas de suministro principales que actualmente cumplen los requisitos. En el futuro, la CPUC (Comisión de Servicios Públicos de California) permitirá a las empresas de suministro crear nuevas tarifas que cumplan los requisitos.

En comparación con otros planes de tarifas, los que se indican en la lista a continuación incluyen cargos mínimos mensuales un poco más altos y tarifas muy diferenciadas. Un aspecto importante a destacar es que la gente con ingresos más bajos que pueda optar a los programas California Alternate Rates for Energy (CARE) y Family Electric Rate Assistance Program (FERA) también debe pasarse a estas tarifas muy diferenciadas si instala paneles solares, pero mantendrá los descuentos en el precio de la energía de esos programas.

Aquí tienes los planes que están aprobados actualmente para la facturación neta:

Créditos por excedente de energía

Cuando un sistema de paneles solares está operativo en un tejado, la electricidad que produce primero se utiliza para hacer funcionar los electrodomésticos y dispositivos de donde está instalado. Normalmente, la producción de un sistema de energía solar excede las necesidades del propietario en un momento dado, y ese exceso de electricidad se exporta a la red y se mide en kilovatios hora (kWh).

Con la tarifa de facturación neta, toda la electricidad que utilice el propietario reduce su factura en el precio de venta completo de la energía durante el periodo TOU en el que se consuma. No obstante, el valor del exceso de energía solar que se manda a la red está diseñado para que corresponda con el valor que le proporciona a la red.

Por lo tanto, lo que ganes por la energía solar que mandas a la red será diferente cada hora del mes y también variará según el proveedor. La empresa de suministro utiliza una complicada combinación de cálculos que se llama Avoided Cost Calculator (ACC) para determinar exactamente cuáles serán esos valores.

Intentar llevar el registro de esas tarifas puede ser complicado. Por suerte, nuestros amigos de la California Solar and Storage Association han calculado el valor promedio de la energía exportada en el transcurso de un año para cada una de las tres empresas de suministro. Estos son los resultados que han obtenido:

Como puedes ver, esos valores son mucho más bajos que los precios de venta TOU que se mostraban más arriba. Recuerda que los precios de esta tabla son un promedio anual para un sistema de energía solar residencial común.

Sería demasiado difícil enumerar todos los valores ACC para cada combinación de empresa de suministro, mes y día. No obstante, algunas normas generales son:

• La energía exportada vale más durante las horas semanales de la tarde (entre las 5 y 9 p. m.) que durante el día.
• La energía exportada vale más en verano e inicios de otoño que en invierno.

Incentivo ACC Plus

El objetivo principal de la tarifa de facturación neta es animar a los nuevos propietarios de energía solar a añadir una batería junto a sus paneles solares para evitar que les paguen muy poquito por exportar energía a la red.

No obstante, las baterías aún no son lo suficientemente baratas (o a veces no están disponibles) como para que tengan sentido desde el punto de vista económico, y el cambio de NEM a facturación neta significaría que una instalación solar en California sería una inversión mucho peor a partir del 14 de abril de 2023 que anteriormente.

Por esta razón, la CPUC creó el ACC Plus, el cual añade una pequeña cantidad al valor de cada kWh exportado de un sistema de energía solar para los propietarios de paneles solares residenciales en el territorio de PG&E y SCE. El ACC Plus está diseñado para que una instalación de paneles solares siga siendo relativamente económica durante los primeros años de la tarifa de facturación neta, y que así la industria de la energía solar no pierda trabajo. Probablemente no logre ese objetivo.

El añadido se le pagará al propietario del sistema en una partida separada en su factura mensual durante 9 años tras la fecha de interconexión.

Aquí tienes los valores del ACC Plus para los clientes que lo soliciten y realicen la interconexión en el primer año de facturación neta:

La CPUC diseñó el ACC Plus para permitir que un cliente de facturación neta tenga un periodo de recuperación de la inversión de 9 años o menos. Sus cálculos muestran que un cliente de SDG&E recuperaría la inversión en menos de 9 años sin el añadido del ACC Plus, por lo que no fijaron ninguno en ese área. La CPUC también rechazó poner un incentivo ACC Plus para propietarios de sistemas de energía solar comerciales.

Incentivos para comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos

Como muestra la tabla anterior, el ACC Plus es más alto para algunos propietarios con bajos ingresos. La CPUC ha identificado tres grupos de personas que podrían optar al ACC Plus ampliado:

• Los clientes residenciales que opten a los programas para hogares de bajos ingresos CARE y FERA.
• Los propietarios residenciales de viviendas unifamiliares en comunidades desfavorecidas.
• Clientes residenciales que vivan en el California Indian Country.

La gente que pertenece a estos grupos recibe el añadido del ACC Plus, el cual puede ayudarles a compensar el costo de la instalación solar más rápido. Además, es probable que en julio de 2023 haya nuevos fondos para incentivos a sistemas de paneles solares con almacenamiento de energía para hogares de bajos ingresos (esto está sujeto a asignaciones legislativas que se producirán a finales de este año). Estos incentivos mejorarían la recuperación de la inversión de un sistema de energía solar y de baterías para hogares que reúnan los requisitos, con un periodo de recuperación de la inversión inferior a 9 años.

Importante saber

Cuando un cliente se suscriba a la tarifa de facturación neta, recibirá un añadido de ACC Plus durante 9 años tras su fecha de interconexión, a menos que vendan o transfieran su casa a un nuevo dueño que no sea el actual o anterior cónyuge.

Durante los primeros 5 años del programa, el valor del añadido del ACC Plus disminuirá un 20 % de la cantidad inicial al principio de cada año del calendario. Por ejemplo, un nuevo cliente de facturación neta en el territorio de PG&E que se inscriba en 2024 recibirá un pago de ACC Plus de $0.0176/kWh durante sus primeros 9 años de participación.

Facturación, true-up y periodo de vigencia

Con la NEM, los propietarios de paneles solares pueden ver un cómputo continuo de su consumo, créditos en las facturas y exportaciones, pero no tienen que pagar su factura cada mes. En su lugar, una vez al año, todo el consumo y créditos a la energía solar se suman y el cliente recibe una factura “true-up” anual que muestra cuánto dinero deben por todo el año o un saldo acreedor por la diferencia. Ese sistema cambiará un poco con la facturación neta.

Con la facturación neta la factura de un cliente será mensual. Esta incluirá un cargo mensual mínimo que los créditos a la energía solar no pueden compensar, así como un cargo o traspaso de créditos de facturación neta sobrantes.

Cada año habrá un extracto true-up, y el valor de cualquier crédito de kWh sobrante se calculará con la tarifa Net Surplus Compensation Rate, que mantiene cada empresa de suministro. La fecha true-up por defecto es de 12 meses después de la interconexión, pero un cliente puede pedir cambio de fecha del true-up una sola vez (es mejor escoger un mes a finales de invierno porque las probabilidades de tener créditos de energía sobrantes es muy baja).

Cómo afectarán los cambios al ahorro solar

Bajo la NEM 2.0, los propietarios de sistemas de energía solar ahorran cerca del precio de venta por cada kWh de energía solar que genera su sistema, sin importar si se usa o se exporta. Este acuerdo ha permitido unos periodos de recuperación de la inversión de entre 4 y 7 años para la mayoría de personas, haciendo que invertir en energía solar sea algo muy beneficioso para los propietarios de viviendas en California. La tasa de retorno de una inversión solar en California era del 20 % o más en la mayoría de los casos, lo que hacía que fuese mucho mejor que otro tipo de inversiones.

Con la facturación neta, un propietario de un sistema de energía solar puede ahorrarse el precio completo de venta por la electricidad que use. Tendrá que añadir una batería si quiere usar más de su electricidad solar. La facturación neta hace que el periodo de recuperación de los paneles solares con baterías sea parecido al de solo los paneles solares.

El problema es que el periodo de recuperación de la inversión para sistemas de solo paneles solares será peor con la facturación neta. El periodo promedio de recuperación de la inversión de un sistema de paneles con batería solar y un sistema solo con paneles será de unos 9 años para ambos, con una tasa de retorno de un 10 %. Básicamente, si tienes que acogerte a la facturación neta, encuentra un instalador que añada una batería a tu sistema y disfruta de la paz mental de tener almacenamiento de energía de reserva a pesar de que vayas a tener una peor recuperación de la inversión.

Aún así, sigue siendo un nivel respetable de ahorros con energía solar, a algunas personas de otros estados les encantaría obtener una recuperación del 10 % en su inversión solar. No obstante, no se acerca a lo buena que era la NEM 2.0.

Conclusión: la facturación neta no es perfecta, pero aún puedes ahorrar con la energía solar

Si aún no has presentado una solicitud de interconexión de energía solar en California has perdido la oportunidad de obtener el mejor ahorro solar. Aunque eso no significa que pasarse a la energía solar ahora sea una causa perdida.

Si te interesa pasarte a la energía solar con la facturación neta, tienes que encontrar un instalador que esté dispuesto a trabajar contigo para crear un sistema que encaje con tu estilo de vida.

Si trabajas desde casa y ya consumes la mayoría de tu energía durante el día, la energía solar puede funcionar muy bien para ti sin baterías.

Por otra parte, si pasas la mayor parte del día fuera de casa y necesitas mucha energía por las tardes, instalar una batería y paneles solares es totalmente rentable. Podrás almacenar todo el exceso de energía que tus paneles generan cuando no estás en casa y utilizarlo en tus electrodomésticos por la tarde.

De nuevo, el periodo de recuperación de la inversión en una instalación solar con la facturación neta debería rondar los 9 años, mientras que los paneles solares seguirán funcionando por 25 años como mínimo. Además, si la CPUC decide que los costos evitados deberían ser más altos (lo cual es muy probable) los ahorros mejorarán.

Último apunte: es más importante que nunca encontrar al instalador solar adecuado. Asegúrate de que te escuchan y entienden tus necesidades y sean capaces de conseguirte un sistema que maximice tus ahorros.