Fuente de la imagen: Naturalight Solar

Los tubos solares traen la luz del día a tu casa de una de las formas más simples y agradables. La luz brilla sobre una cúpula acrílica transparente en tu tejado, que está conectada a un tubo metálico reflectante que va hasta un techo interior. Un tubo solar puede tener desde 10 a 22 pulgadas de ancho y proporciona mucha luz solar natural, incluso en los días nublados.

Los tubos solares ofrecen algunas ventajas significativas en comparación a los tragaluces (skylights) tradicionales. Son menos costosos y más fáciles de instalar, previenen cualquier tipo de pérdida (o ganancia) de calor que podría causar una ventana de tamaño completo en tu tejado.

Por otro lado, tiene algunas desventajas. Un tubo solar no ofrece el mismo tipo de vista amplia al exterior como un tragaluz, y si vives en un clima de norte, es posible que desees la ganancia de calor de la luz del sol que puede ofrecer un tragaluz en invierno.

Vamos a examinar más en detalle cómo funcionan los tubos solares, sus diferencias con los tragaluces y qué productos están entre nuestra lista de favoritos para tu casa.

¿Qué son los tubos solares?

Los tubos solares, también conocidos como “tragaluz de tubo”, “tragaluz tubular”, y “túnel solar” canalizan la luz del día exterior dentro de tu casa.

Aunque no permiten una vista bonita del mundo exterior, sí ofrecen luz natural y son una forma económica de iluminar de manera natural espacios interiores oscuros sin usar electricidad.

A la izquierda: un baño oscuro antes de la instalación de un tubo solar. A la derecha: el mismo espacio con luz natural solar que sale a través del aplique del tubo solar. Fuente de la imagen: Bob Vila

Como son relativamente pequeños, los tubos solares pueden instalarse fácilmente entre las vigas del tejado. Como propietario de una vivienda, esto alivia la preocupación sobre la integridad estructural de tu tejado. En comparación con los tragaluces, los tubos solares minimizan la ganancia y la pérdida de calor.

Son una buena opción para integrar la luz del día en espacios pequeños y oscuros de tu casa como los pasillos, cuartos de la colada, armarios y baños.

¿Cómo funcionan los tubos solares?

Los domos de los tubos solares están diseñados ópticamente para dirigir tanta luz como sea posible al túnel de abajo, y tienen diferentes tamaños que van desde 1 a 2 pies de diámetro. Normalmente están protegidos por una cúpula acrílica transparente resistente a la climatología.

Fuente de la imagen: Wikipedia

El largo del tubo se puede extender de forma indefinida y está revestido con una capa de “espejo continuo” superreflectante para amplificar la luz directa del sol según va cayendo hasta el objetivo.

Muchos modelos ofrecen tubos flexibles de perfil bajo que alivian la molestia de estar cortando y ajustando chapa metálica, como tendrías que hacer con los modelos rígidos.

Velux es el fabricante líder de tubos solares. Sus modelos de tubo solar parecen pequeños tragaluces integrados en la cara de tu tejado en lugar de cúpulas voluminosas. Si para ti es importante que tenga una estética más elegante, vale la pena que los tengas en cuenta.

La mayoría de los tubos solares vienen con un sistema de protección contra los rayos UV, puede estar en la fuente de entrada en tu tejado o en en el difusor de luz al final del tubo. Esto asegura que la luz que entra a tu casa no tiene efectos adversos sobre la salud o daña los cuadros o superficies.

¿Cuánto cuestan los tubos solares en comparación a los tragaluces tradicionales?

Los tubos solares pueden instalarse por mucho menos de lo que cuestan los tragaluces. El costo promedio de la instalación profesional de un tubo solar es de $750 por unidad. Los tragaluces tienen un costo promedio de entre $1,500 y $2,500 en función del tamaño y la complejidad de la instalación.

Si tienes las habilidades, confianza y tiempo, puedes comprar un kit solar DIY por unos $300 e instalarlo tú mismo. Asegúrate de comprobar si tienes una garantía vigente del instalador de tu tejado. Si intentas instalar un tubo solar tú mismo, podrías invalidarla.

Necesitarás un ángulo de inclinación del tejado de entre 3 x 12 pulgadas y 20 x 12 pulgadas (aproximadamente de 14 º a 60 º), ya que la mayoría de los modelos no están diseñados para techos planos o con grandes pendientes.

La mayoría de los kits están diseñados para tejas asfálticas, aunque hay disponibles adaptadores para poder hacer la instalación directamente en madera, metal o teja.

¿De verdad funcionan los tubos solares? ¿Cuál es la diferencia con los tragaluces?

Sí, los tubos solares son una solución de iluminación muy efectiva para espacios interiores oscuros como los cuartos de la colada.

No obstante, los tubos solares tienen una mezcla de ventajas y desventajas importantes en comparación a los tragaluces. Los explicaremos más abajo.

Ahorro en costos

Los tubos solares son especialmente prácticos si tu casa tiene mucho espacio en el ático.

En lugar de instalar marcos caros, yeso nuevo y tragaluces, puedes canalizar la luz del sol por el tubo solar y conseguir un efecto de iluminación por una fracción del costo.

Instalación sencilla

La instalación de los tubos solares es relativamente rápida y simple.

Debido a que ocupan poco, los tubos solares pueden instalarse en tu tejado entre las vigas. Instalar un tragaluz es una tarea mucho más laboriosa, ya que requiere de mucho cuidado para asegurarse de que se mantiene la estructura del tejado cuando se inserta una ventana grande en la membrana de tu tejado.

Eficiencia energética

Cada salida del tubo solar es similar a un aplique de luz en tu casa.

Al canalizar luz solar en un espacio frecuentemente usado como un comedor oscuro, se ahorra mucho en la factura de electricidad al no tener encendidas esas luces.

Necesitan poco mantenimiento

Es difícil no darse cuenta cuando tus tragaluces están cubiertos de suciedad o caca de pájaro.

Tendrás que subirte a tu tejado regularmente para limpiarlos y así tener un vista despejada. El diseño curvo del exterior del domo del tubo solar hace que sea más difícil que la suciedad se acumule y obstruya los rayos del sol como pasa con los tragaluces tradicionales.

Los tubos solares están sellados al vacío y muchos tienen funciones de liberación de condensación. Incluso si vives en una zona con niveles altos de humedad constantes, no tendrás que preocuparte de limpiarlos regularmente.

Ahorro medioambiental

La luz del sol es un recurso limpio y renovable. Los tubos solares reducen la ganancia de calor en el interior de la casa durante el verano, mientras que el calor del sol entra directamente por un tragaluz. Esto significa que tu sistema de aire acondicionado no tiene que trabajar tanto para enfriar tu casa.

En invierno el calor también lo tiene más difícil para escaparse por un tubo solar pequeño que por un gran tragaluz. Por lo tanto, es de esperar que tus costos de calefacción no suban tanto.

Cuando usas tubos solares no solo estás ahorrando dinero en tu factura de electricidad, sino que también estás reduciendo tu huella de carbono.

Contras de los tubos solares vs. tragaluces

No ofrecen una vista amplia del mundo exterior

No hay nada como poder mirar a través de una gran ventana en tu salón al cielo nocturno estrellado o perderte en tus pensamientos mientras miras cómo se forman las nubes lentamente.

Fuente de la imagen: Velux Skylights

En cualquier caso, los tragaluces te van a permitir una experiencia más completa del entorno natural de lo que lo harán los tubos solares. Esto es especialmente cierto si tienes un techo abovedado en el que integrarlos.

Calor solar pasivo limitado

Los tragaluces tienen una ventaja por encima de los tubos solares y es su habilidad de incorporar la arquitectura solar pasiva a la eficiencia térmica de la casa.

Un sol bajo de invierno atravesando las ventanas y tragaluces orientados al sur crea un miniefecto invernadero que calienta el interior de tu casa.

Los diseños solares pasivos pueden producir mucho más calor del que puede escapar a través del cristal en invierno. Los tubos solares no son lo suficientemente grandes para crear este efecto.

Los efectos positivos sobre la salud de los tubos solares y los tragaluces

Según el Instituto Nacional de Salud, el 42 % de los estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D.

Cada fotón extra de luz solar natural que entra en tu casa es un recurso adicional que tu piel puede usar para crear más vitamina D, que ayuda a estimular tu sistema inmune, tu estado de ánimo y tu salud musculoesquelética.

Además, el trastorno afectivo estacional no es algo que haya que tomarse a la ligera. Especialmente durante los días lúgubres de invierno, estar en un ambiente con más luz solar puede disminuir los síntomas de la depresión, aumentar tu energía y ayudar a sentirte mejor contigo mismo.

Tanto los tubos solares como los tragaluces ayudan a aumentar la cantidad de luz solar natural en tu casa y proporcionan muchos beneficios para la salud.

¿Cuáles son los mejores tubos solares para mi casa?

Tomar una buena elección a la hora de elegir el tubo solar adecuado para tu casa depende de varios factores.

Si tienes varias plantas en tu casa que quieres iluminar con más de una luz por habitación y necesitas renovar tu tejado, te recomendamos el Sun Tunnel con clasificación Energy Star ofrecido por Velux. Vienen con una garantía de 20 años y usan materiales metálicos resistentes. Su modelo rígido de 14 pulgadas de diámetro sustituye una luz de unos 300 vatios por cada salida del tubo. ¡Eso es el equivalente a 3 bombillas de 100 vatios!

Algunos modelos de Velux también incluyen luces solares nocturnas en los tubos. Aunque son más costosos, es posible que algunos de los tubos solares con luces LED solares nocturnas puedan optar al crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica del 30 % porque tienen un pequeño panel solar dentro. Instalar estos modelos puede ofrecer un ahorro significativo en la instalación en general, a la vez que proporciona un beneficio adicional de tener más luz durante la noche.

Si solo necesitas iluminar un espacio pequeño y oscuro, puedes echarle un vistazo al Natural Light 10-inch tubular skylight que está disponible en Amazon y es asequible y fácil de instalar. Viene con instrucciones y recomendaciones de tapajuntas según el material de tu tejado.

Cabe señalar que Solatube fue el pionero en el mercado de los tubos solares. Sus productos llevan en el mercado más de 20 años. No obstante, su equipo de ingenieros estaba tan centrado en la cantidad de luz capturada por su producto, que han puesto menos atención a las cosas como la estética y la calidad de la luz proporcionada hasta hace poco.

Han dedicado más energía a las lentes de difusión para solucionarlo. Sin embargo, si estás buscando una luz más cálida y refinada deberías considerar los sun tunnels de Velux en su lugar.

Conclusiones sobre los tubos solares para tu casa

Los tubos solares son una forma elegante y energéticamente eficiente de iluminar de manera natural las áreas oscuras en tu casa.

Son relativamente fáciles de instalar por una fracción del costo de los tragaluces. Como estás usando luz natural dónde habría ido un aplique de luz, ahorras mucho dinero en electricidad y reduces tu huella de carbono a la vez.

La luz natural tiene un fuerte impacto positivo en la salud y el estado de ánimo, así que cuanta más puedas usar en tu casa, mejor te sentirás. Mientras que los tragaluces tradicionales ofrecen una vista inigualable del cielo, las luces de un tubo solar ofrecen una opción práctica y asequible para aprovechar por completo la luz indirecta para crear un ambiente cálido y natural en tu casa.

Contacta con uno de nuestros instaladores asociados para ver cómo se podrían integrar los tubos solares en tu casa.