Si vives en California existen varios motivos por los que podrías querer añadir almacenamiento de energía en batería a tu casa. Muchos ciudadanos de California están sufriendo Interrupción del Suministro Eléctrico por Motivos de Seguridad Pública (PSPS), cortes de la red eléctrica que se producen cada vez que la empresa de suministro considera que las condiciones climáticas podrían causar daños a la infraestructura de la red que podría provocar incendios forestales. Para otros, la mayor preocupación es el alto costo de la energía durante las horas pico de la tarde en los planes con tarifas por Tiempo de Uso.

La última razón por la que podrías necesitar una batería es por la nueva normativa NEM 3.0 en California, bajo la cual la gente necesitará baterías para poder obtener el valor completo de la energía que producen sus paneles solares.

Los habitantes de California tienen suerte en lo que respecta a escoger una batería solar residencial. El estado ofrece bonificaciones muy buenas a través del programa de incentivos a la autogeneración (SGIP) a través del cual se reembolsa una parte del dinero al comprar cualquier sistema de almacenamiento en batería, junto con incentivos adicionales para aquellas personas que viven en comunidades con bajos ingresos y en lugares en los que los PSPS son más frecuentes.

Si te estás planteando comprar un sistema de paneles solares con almacenamiento de energía o añadir baterías a tu sistema de energía solar, vamos a contarte lo más importante que debes saber. No obstante, nada sustituye a un diseñador profesional de sistemas que pueda echar un vistazo a tu sistema eléctrico actual y evaluar tus necesidades para así poder diseñar una solución a medida que funcione para tu hogar.

Explora tus opciones

Decidir cuánto almacenamiento de energía necesitas es similar a decidir cuántos paneles solares necesitas. Todo depende de tus patrones de consumo de energía, cuánta energía almacenada quieres usar cada día y cuánta quieres reservar en caso de que haya un apagón.

En primer lugar, puede ser útil echar un vistazo a las opciones que hay disponibles en el mercado y ver si una o más de una se alinean con tus necesidades. Todo el mundo conoce la Powerwall de Tesla, pero hay varias alternativas a la Powerwall que tienen unas ventajas específicas que pueden ser mejores para ti.

Especificaciones importantes

Cuando busques opciones de baterías hay algunos factores importantes a tener en cuenta:

• Capacidad: la cantidad de energía que puede almacenar la batería, que se mide en kilovatios hora.
• Potencia: la cantidad de energía que la batería puede proporcionarle a la casa en un momento determinado, se mide en kilovatios de potencia continua (nominal) o de arranque (pico).
• Acoplamiento: las baterías acopladas a CC son muy eficientes, pero deben estar directamente conectadas a la salida de CC del inversor solar. Las baterías acopladas a CA son menos eficientes, pero vienen con su propio inversor y se pueden añadir a cualquier casa o cargar desde cualquier arreglo solar ya existente.
• Tipo de batería: las baterías de plomo ácido son un tipo de tecnología muy antigua que está perdiendo protagonismo por las baterías de litio. Hay dos tipos principales de baterías de litio, LFP y NMC, y cada una tiene sus ventajas.
• Profundidad de descarga: un banco de baterías solares solo se puede descargar hasta cierto nivel para conservar su capacidad total. Si quieres tener la mayor cantidad de energía útil de la capacidad total de la batería, escoge baterías de litio.

Guía paso a paso para saber determinar tus necesidades

Para elegir cuántas baterías necesitas hay que tomar bastantes decisiones y puede llegar a ser bastante complicado, pero las preguntas principales que te tienes que plantear son las siguientes:

• ¿Qué quieres que haga la batería?
• ¿Qué circuitos quieres poder utilizar cuando se caiga la red?
• ¿Por cuántos días necesitas la batería?
• ¿Cómo mantendrás la batería cargada cuando se caiga la red?

Si puedes responder honestamente a estas preguntas, podrás aproximarte a una respuesta que te proporcione cierta tranquilidad a largo plazo. A continuación responderemos a todas las preguntas, pero mientras tanto puedes echarle un vistazo a este video del fundador de SolarReviews, Andy Sendy, en el que explica cómo elegir el tamaño de una batería residencial más adecuado para ti:

¿Qué quieres que haga una batería?

Responder a esta pregunta es el primer paso para encontrar la batería adecuada para ti. Tus necesidades van a ser muy diferentes si lo que quieres durante un apagón es mantener tu frigorífico encendido y cargar el teléfono a si tienes que mantener un equipo médico de soporte vital en funcionamiento.

A la mayoría de gente le gustaría tener un sistema de reserva para mantener algunas cargas importantes encendidas durante unos días en caso de apagón. Esto significa que la comida se mantiene fría, la gente permanece caliente y alimentada, los dispositivos continúan cargados y las luces (algunas) siguen encendidas. Tus necesidades también variarán mucho si usas gas natural para cocinar y calentar el agua y las habitaciones. Las cocinas eléctricas, los calentadores de agua y los sistemas de calefacción necesitan mucha potencia y reservas de energía.

Finalmente, algunas personas tan solo quieren usar la batería para el ciclo diario de la energía solar. En California, cualquier persona que haya instalado paneles solares en su tejado durante los últimos cinco años ha tenido que cambiarse a un plan con una tarifa por Tiempo de Uso (TOU). Añadir una batería a un sistema de energía solar con un plan TOU puede reducir el uso de la red a casi nada y evitar los altos costos de consumo de electricidad que hay por las tardes.

Además, con la NEM 3.0 que va a entrar en vigor, añadir una batería a tu sistema de paneles solares va a ser la única manera de conseguir el valor completo de la energía que produce tu sistema de energía solar. Deberás almacenar la energía suficiente para compensar lo que consumirías durante las horas pico del día (de 4 a 9 p. m.) una vez oscurezca.

Para obtener una idea clara de tus necesidades durante las horas pico, puede que quieras invertir en un dispositivo de control de energía como el de Sense para poder monitorizar tu consumo y hacerte una idea de cuántos kWh sueles consumir durante las horas pico cada día.

¿Qué circuitos quieres mantener cuando se caiga la red?

Si has decidido que es importante tener energía de reserva, el siguiente paso es decidir cuántas cosas quieres mantener en funcionamiento durante un apagón. A menos que tengas un presupuesto ilimitado, lo primero que deberías considerar es el número mínimo de circuitos que necesitas mantener activos.

La definición de “indispensable” es diferente para cada persona, por lo que haz una lista de las cosas sin las que no podrías aguantar un día o tres. Cada electrodoméstico y dispositivo de un circuito se llama “carga”. Las cargas que son imprescindibles para ti se llaman “cargas críticas”.

Como ya hemos mencionado antes, debes tener en cuenta la capacidad total y la potencia de salida que puedes necesitar de una batería. Asegúrate de que la energía que utilizan tus cargas críticas está muy por debajo de la cantidad máxima que tu batería puede suministrar y de que la batería puede proporcionarle energía a todas esas cargas durante el tiempo que necesitas.

Algunos electrodomésticos necesitan más potencia para encenderse que para funcionar, por lo que cualquier batería que escojas tendrá que cubrir tanto la potencia de arranque como con la potencia continua de los electrodomésticos que quieras.

Esta tabla muestra la potencia media de arranque y continua de los electrodomésticos comunes, así como la cantidad de energía que pueden consumir un día normal:

Circuito/electrodoméstico	Potencia de arranque	Potencia continua	Tiempo de uso por día	Energía total en kWh
Frigorífico de tamaño normal	800	200	10 h	2kWh
Congelador horizontal	700	100	10 h	1kWh
Varias luces LED de interior	n/a	150-300	10 h	1.5-3kWh
Modem/router	n/a	20	24 h	0.48kWh
Cargadores de teléfonos y/o computadoras	n/a	10-60	12 h	0.12-0.72kWh
TV LED de 50”	n/a	100	4-12 h	0.4-1.2kWh
Calentador de agua eléctrico O calentador de agua con bomba de calor	n/a	4,500 OR 550	3 h	13.5kWh or 1.65kWh
Bomba de calor de aire de 12,000 BTU	3,500	300	12-24 h	3.6-7.2kWh
Bomba de pozo/bomba de sumidero	3,000	1,000	4-6 h	4-6kWh
Total	8kW simultáneos, 3.5kW mínimos necesarios	De 2.43kW hasta 6.58kW simultáneos		14.75kWh mínimo, 35.1kWh máximo

La tabla muestra las diferentes necesidades de potencia y energía diaria que tienen algunos electrodomésticos comunes. Estas cifras tan solo son un ejemplo. Cada electrodoméstico tiene sus propias especificaciones energéticas, por lo que probablemente tus necesidades sean diferentes a las se indican aquí.

La combinación de electrodomésticos que necesitas también es diferente para cada persona. Por ejemplo, puede que tengas un calentador de agua de gas natural o que no necesites una bomba de sumidero.

¿Por cuántos días necesitas la batería?

Si de las opciones de arriba escoges las que son más energéticamente eficientes (p. ej. usar un calentador de agua con bomba de calor en vez de uno eléctrico tradicional), necesitarás alrededor de unos 14.75kWh al día. Puede que tengas la opción de reducir parte de ese consumo y extender un poco la vida de tu batería.

Muchas de las populares baterías de litio que hay en el mercado pueden almacenar entre 13.5 y 16kWh, por lo que puede que encuentres una que cubra tus necesidades de un día. Sin embargo, los apagones (especialmente en las zonas de California sujetas a PSPS) suelen durar más de un solo día.

Es probable que pases varios días sin electricidad de la red, lo que significa que necesitarás más almacenamiento que el de una sola batería o alguna otra manera de poder cargar tus baterías cada día.

¿Cómo mantendrás la batería cargada cuando se caiga la red?

Si instalas una batería junto con un sistema de energía solar, tendrás una manera integrada de recargar las baterías en caso de un apagón. Siempre que tu arreglo solar sea lo suficientemente grande como para producir la electricidad diaria que tus electrodomésticos necesitan para funcionar y sea capaz de cargar tu batería, podrás aguantar sin conexión a la red durante bastante tiempo.

La batería que ofrece la mayor flexibilidad en lo que respecta a mantenerse cargada durante un apagón es la PWRcell de Generac, que se puede cargar con energía solar de CA o CC y se integra con los generadores de combustible fósil de Generac para recargar las baterías si no hay suficiente energía solar.

Escoge un tamaño de batería que pueda almacenar una cantidad de batería equivalente a 2 ó 3 días, teniendo en cuenta la cantidad de recarga solar que habrá en esa época del año. Por último, considera la opción de tener un sistema de energía solar que produzca más energía de la que necesitas actualmente. No existe ningún propietario de paneles solares que desease haber comprado un sistema de paneles solares más pequeño

¿Qué batería es la adecuada para ti?

Aquí tienes una lista con algunas de las baterías solares más populares y para qué situaciones son mejores:

Batería	Capacidad	Potencia (Continua/Pico)	Notas
Tesla Powerwall	13.5kWh	Hasta 9.6kW/22kW cuando se combina con paneles solares	Ideal para añadir fácilmente una batería a un sistema de energía solar ya existente o para comprarla con un nuevo sistema de energía solar de Tesla (la Powerwall es más barata si se compra directamente en la página de Tesla junto con un sistema de energía solar).
Generac PWRcell	9-18kWh	Hasta 9kw/12kW con un gabinete para baterías solares completo	Ideal para instalarla junto con un sistema de paneles solares nuevo. Utiliza módulos de baterías para facilitar su ampliación (el tamaño se puede ajustar según tus necesidades y se puede ampliar hasta 36kWh con un inversor). Ofrece control de carga y un generador integrado como extras.
sonnen ecoLinx	12-22kWh	8 kW/17kW	Utiliza baterías LFP con mayor vida útil. Ofrece una experiencia de usuario prémium y tiene una garantía excelente de 15 años.
LG RESU Prime	9.6-16kWh	De 5 a 7kW por una batería de 9.6kWh / de 7 a 11kW por una batería de 16kWh	Precio más bajo. Ideal para instalarla junto con un nuevo sistema de energía solar. Se puede combinar con más unidades para aumentar la capacidad.

Situaciones hipotéticas de ejemplo

La información anterior debería darte una buena idea sobre las especificaciones que tienes que buscar, lo que tienes que tener en cuenta sobre tus necesidades energéticas y las opciones del mercado, pero ahí hay mucha información y sigue pareciendo confuso. Veamos algunas situaciones hipotéticas de cómo la gente podría usar estas baterías para aprovechar sus sistemas al máximo.

Situación 1: Batería de reserva para cortes de suministro

Steve y Alex Craft son dos jubilados que viven en Southern California, lugar donde SCE a veces declara la Interrupción del Suministro Eléctrico por Motivos de Seguridad Pública (PSPS) que les deja sin conexión por uno o dos días. Se instalaron paneles solares en 2019, pero al poco tiempo se dieron cuenta que su sistema de energía solar no sería capaz de mantener las luces encendidas en el caso de un PSPS. Tras unos cuantos frigoríficos llenos de comida estropeada, empezaron a buscar una batería.

Contactaron con una empresa de energía solar y solicitaron presupuesto de una Powerwall de Tesla, el cual fue de $17,500 con la instalación incluida. Firmaron el contrato de la Powerwall y esperaron un par de meses para la instalación.

Mientras tanto, el instalador mandó a un técnico a casa de los Craft, quien les preguntó sobre los circuitos que necesitarían durante un apagón. Decidieron que era importante mantener el frigorífico, el congelador, algunas luces y los enchufes de internet, la televisión, la cafetera y los cargadores. El técnico marcó los circuitos y un electricista fue a instalar un panel de cargas críticas que recibe la energía de la Powerwall en caso de que se caiga la red.

Cuando llegó la Powerwall, un equipo instaló la batería en la pared interior del garaje, conectándola al panel de cargas críticas. Los trabajadores pusieron en marcha la batería y Steve y Alex pudieron usar la aplicación de Tesla para controlar cuándo se cargaba con los paneles solares y establecer un nivel mínimo de energía de emergencia que querían guardar.

La siguiente vez que SCE realizó un PSPS, la familia Craft pudo mantener encendidos los electrodomésticos más importantes y sus paneles solares mantuvieron la batería cargada produciendo más de lo que la familia necesitaba cuando había sol.

Ciclos diarios para ahorrar dinero con la nueva NEM 3

Marten y Claire Reed están buscando una casa en Bay Area. Tienen pensado pasarse a la energía solar en 2023, cuando ya tengan una casa. Por desgracia, eso significa que tendrán Net Billing, la nueva versión de la medición neta de California.

Por esta razón, el instalador de energía solar de la familia Reeds les aconsejó instalar una batería junto con sus paneles. La batería se cargará con la energía solar excedente durante el día y después automáticamente empezará a proporcionar energía a partir de las 4 p. m., cuando PG&E empieza a cobrar más caro por el plan eléctrico que tienen que contratar por ser clientes de energía solar.

Han estado mirando varias opciones diferentes y se están debatiendo entre la sonnen ecoLinx y la PWRcell de Generac. Estas baterías se pueden programar para ayudar a la familia a evitar los costos de las horas pico y reducir sus facturas de electricidad. Asimismo, los instaladores resaltaron que en algunas tardes de septiembre las baterías pueden enviar incluso más electricidad a la red y hacer que los Reeds reciban pagos de PG&E.

Además de los ahorros adicionales, la familia Reeds puede reservar un poco de la capacidad de la batería para tener energía de reserva en caso de emergencia. Ahora, lo único que tienen que hacer es encontrar una casa con un buen tejado sin sombra y que esté orientado al sur.

Conclusión

Hay muchas razones por las que podrías querer (o necesitar) una batería en California. La mayoría de los propietarios de viviendas no tendrán problema en pasar un par de días durante un apagón con una o dos baterías del tamaño de la Powerwall (entre 13.5 y 27kWh de almacenamiento), especialmente si tienes paneles solares que pueden recargar las baterías en días soleados. No obstante, como ya hemos mencionado antes, escoger la batería adecuada requiere una buena evaluación de tus necesidades y averiguar qué es lo más importante para ti.

Si te gustaría hacerte una idea general de cuántas baterías necesitas según diferentes situaciones, puedes usar nuestra calculadora de paneles solares gratuíta. Introduciendo tu código postal, empresa de suministro y la factura eléctrica del último mes, la calculadora estimará el número de paneles solares que necesitas, cuánto dinero puedes ahorrar y te dará opciones de baterías entre las que elegir de acuerdo a tus necesidades.

Aquí puedes ver cómo se ve:

Tengas o no paneles solares, ya estás listo para empezar tu viaje con las baterías solares cargado de conocimiento y herramientas para tomar una buena decisión.