Los paneles solares ofrecen a los propietarios de viviendas una buena forma de reducir su huella de carbono. Por suerte, la vida útil de los paneles te permitirá producir energía durante muchos años, lo que te ofrece una gran recuperación de la inversión.

Puedes contar con que la mayoría de los paneles solares fotovoltaicos duren 25 años antes de que se empiece a notar la degradación. La mayoría de empresas de paneles solares ofrecen una garantía estándar de 25 años para la vida útil estimada de los paneles. Tras 25 años, no tendrás que reemplazar tus paneles solares necesariamente, aunque su capacidad de absorción de la luz solar se verá reducida.

En este artículo explicaremos cuánto duran los paneles solares, revisaremos las tasas de degradación de los paneles y repasaremos las formas de asegurarte de que tus paneles duran lo máximo posible.

¿Qué es “la tasa de degradación de los paneles solares”?

Con el tiempo, los paneles solares pierden su capacidad de absorber luz solar y convertirla en energía debido a factores como climas más cálidos y la reducción natural de la potencia química dentro del panel. Esto es a lo que se refiere la “tasa de degradación”.

Cuanto menor sea la tasa de degradación, mejor será el panel. Cuando un panel solar tiene una tasa de degradación baja, producirá más energía a lo largo de su vida útil.

Las tasas de degradación varían de una marca a otra; los paneles solares de mayor calidad tienen una tasa más baja que los paneles de menor calidad. Es importante tener esto en cuenta al comparar paneles solares, ya que puede tener más sentido a largo plazo gastar más dinero en paneles de mayor calidad.

De acuerdo con un estudio llevado a cabo por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), los fabricantes modernos de paneles solares prémium como Panasonic y LG ofrecen paneles con tasas de degradación tan bajas como 0.30 % al año.

La peor tasa de degradación es de 0.80 % al año, pero como punto de referencia, puedes esperar una tasa de degradación media de 0.50 % al año para cualquier panel.

Para la mayoría de paneles Tier 1, la tasa de degradación es de 0.30 %, lo que significa que cada año el rendimiento de los paneles se reduce un 0.30 %. A lo largo de 25 años, eso resulta en un total de 6.96 %, lo que quiere decir que tus paneles funcionarán al 93.04 % de su capacidad original en 2045.

Si inviertes en paneles solares Tier 2, tus paneles se degradarán un 0.50 % cada año y, al final de una garantía de 25 años, funcionarán a un 88.67 % de la capacidad original.

Saber más sobre: paneles solares Tier 1 vs. Tier 2

A menos que tus paneles solares se rompan, tengan defectos de fábrica o estén dañados y no se puedan reparar, puedes confiar en que los paneles solares Tier 2 tengan un rendimiento excelente tras 25 años.

¿Se estropean los paneles solares?

Técnicamente los paneles solares no tienen fecha de caducidad. Sin embargo, con el paso del tiempo, naturalmente tienden a ser menos eficientes a la hora de producir energía.

Algunos paneles también se pueden romper a causa de daños físicos provocados por condiciones meteorológicas extremas. Por ejemplo, cuando las temperaturas son extremadamente bajas, hay tormentas de granizo recurrentes, o el daño físico causado por escombros y otros objetos traídos por el viento, los paneles solares pueden desarrollar microfracturas que eventualmente harán que el panel se rompa por completo.

Los contrastes rápidos de temperatura también pueden debilitar los paneles solares porque los materiales que los forman, como las células solares y los metales, se contraerán y expandirán. Los paneles solares también pueden sufrir daños ocasionados por el agua en el caso de una degradación de la junta que protege los paneles.

La buena noticia es que una garantía de 25 años debería cubrir todos los daños causados por todas las condiciones meteorológicas. Cada fabricante de paneles solares ofrece garantías diferentes, por lo que debes asegurarte de leer la letra pequeña para que tus paneles estén cubiertos bajo cualquier condición.

No obstante, un estudio del NREL ha demostrado que, de los paneles reemplazados desde el año 2000, sólo 5 de cada 10,000 paneles fallan al año.

Cuándo considerar reemplazar tus paneles solares

Si tras el periodo de 25 años notas que tu factura de electricidad está volviendo a aumentar, puede que se deba a que tu sistema de energía solar no esté funcionando eficientemente. En el caso de que esto pase, puede que tengas que invertir en paneles solares nuevos.

Muchas empresas de energía solar ofrecen aplicaciones o rastreadores físicos que monitorizan tu producción de electricidad solar mensual o incluso diaria. Hacerte una idea de la cantidad habitual de energía que producen tus paneles te ayudará a notar si algo va mal.

Por ejemplo, si tus paneles solares generan 35kWh de electricidad limpia a la semana y notas que con el paso del tiempo se reduce a 32kWh y luego a 30kWh, y no hay nada de suciedad visible ni un aumento de la sombra en tu tejado, esto puede indicar que tus paneles solares se están empezando a degradar.

Cuando tus paneles solares ya no produzcan la cantidad de energía que tu casa necesita, es hora de reemplazarlos.

¿Qué otros componentes de un sistema de energía solar pueden necesitar reemplazo?

El equipo que forma un sistema de energía solar, incluyendo el sistema de montaje, las baterías solares y el inversor, tiene una posibilidad más alta de romperse que los paneles solares como tal.

Reemplazar el sistema de montaje

Debido a que el sistema de montaje está anclado al tejado para aguantar los paneles, está más expuesto a las condiciones meteorológicas, como el sol, la lluvia, la nieve y temperaturas extremas.

Reemplazar el inversor

Es probable que tengas que reemplazar tu inversor cada 10-15 años. Normalmente, el inversor solar necesitará reemplazarse durante la vida útil de tu sistema de energía solar porque está en constante funcionamiento como la herramienta que convierte la electricidad de CC en electricidad de CA para tu casa.

Reemplazar la batería solar

Las baterías solares, como la Powerwall de Tesla, son un complemento opcional a tu sistema de energía solar y se utilizan para almacenar el exceso de energía.

Las baterías normalmente tienen garantías de 10 años, que es más o menos el plazo en el que su rendimiento empieza a empeorar. Por lo que, después de 10 años es posible que tengas que reemplazarlas para mantener un rendimiento óptimo. Si compras una batería, comprueba con el fabricante su garantía específica.

Una manera de hacer que tu sistema de paneles solares siga funcionando de forma óptima es sincronizar el mantenimiento de tu tejado con el mantenimiento y reemplazo de los paneles solares. Dependiendo del tipo de teja, un tejado típico necesita ser reemplazado cada 25 años, que es el periodo de tiempo perfecto para potencialmente reemplazar tus paneles solares.

¿Puedes extender la vida útil de un panel solar?

Los paneles solares normalmente son bastante fáciles de mantener porque están hechos para aguantar condiciones meteorológicas como la nieve, el granizo y el viento. Puesto que los paneles solares no tienen partes móviles, también tienen una menor probabilidad de “romperse” o necesitar reparaciones.

Aunque es posible que los paneles solares estén en buen estado sin hacerles nada, puedes aumentar su vida útil con una rutina de cuidado y mantenimiento de calidad. Para mantener y extender la vida útil de tu sistema de energía solar, puedes seguir estos sencillos pasos:

• Trabaja con un instalador de energía solar con una buena reputación que ofrezca comprobaciones rutinarias de mantenimiento. El control de mantenimiento te puede alertar de cualquier degradación en la calidad de los paneles, cualquier problema con el sistema de montaje anclado al tejado o si el inversor está conectado correctamente o no. Asegurarte que tu sistema está funcionando correctamente ayudará a que los paneles solares funcionen de manera óptima.
• Mantén limpios tus paneles lavándolos con agua si están sucios. El polvo o la arena pueden provocar microfracturas y arañazos en el panel solar si se dejan ahí durante mucho tiempo. Si no se vigilan, estas fracturas pueden multiplicarse y romper el panel.
• Quita cualquier escombro como ramas de árboles caídas o montones de nieve. Las ramas caídas o el granizo pueden causar incluso más daño que el polvo o la arena porque ponen más presión sobre el panel. Las ramas caídas pueden romper completamente los paneles, pero las ramas pequeñas que se dejan sobre los paneles pueden causar arañazos y aumentar el peso sobre los paneles si se acumulan.
• Si se deja nieve sobre los paneles, esta se puede congelar y causar microfracturas en los paneles a causa de las bajas temperaturas extremas. Lo mejor es retirar cualquier residuo de los paneles para quitar el exceso de presión y reducir la posibilidad de microfracturas.

Seguir estos pasos reducirá cualquier presión sobre los paneles solares, haciendo que no tengan que trabajar tanto, para asegurar que tus paneles duren el máximo tiempo posible.

El mantenimiento también te avisará de cualquier problema inicial que pueda estar cubierto por la garantía. Si notas algo raro en tus paneles solares, asegúrate de contactar con tu proveedor para recibir las partes de repuesto necesarias para que tu sistema funcione sin problemas. Al mantener limpios tus paneles solares, ayudas a que duren más tiempo y absorban mejor la luz solar.

¿Deberías reemplazar tus paneles solares a los 25 años?

Los sistemas de paneles solares seguirán produciendo electricidad tras el periodo de garantía de 25 años si se mantienen en buen estado. Sin embargo, es importante saber que no serán tan eficientes en su producción de energía como cuando se instalaron.

Por tanto, no tienes que reemplazar tus paneles si:

• Tus paneles solares producen suficiente energía como para cubrir tus necesidades energéticas.
• Ninguno de tus paneles está roto.

Pero sí tienes que reemplazar tus paneles si:

• Tus paneles solares producen muy poca electricidad hasta el punto que ya no están suministrando suficiente energía a tu casa.
• Tu sistema no ha recibido un mantenimiento adecuado y tiene varios paneles rotos.

Trabajar con un instalador con una buena reputación te ayudará a asegurarte de que tus paneles solares son de calidad y que estarán cubiertos por una garantía. Por último, es raro que los paneles solares “se estropeen” y no deberías tener ningún problema para depender de ellos durante 25 años o más.

Puntos destacados

• La mayoría de los paneles solares duran 25 años o más con una tasa de degradación media anual del 0.50 %.
• Los paneles solares no se “estropean” y es raro que se dañen o se rompan.
• Los inversores y las baterías solares necesitarán reemplazarse durante los 25 años o más de vida útil de los paneles solares.
• Un mantenimiento adecuado a tus paneles solares te ayudará a asegurarte de que duren más.