Los paneles solares son un compromiso a largo plazo que pueden requerir mantenimiento y revisión durante su vida útil. Si la empresa que instaló los paneles en tu tejado se declara en bancarrota, estarás en una situación complicada.

Muchos factores pueden llevar a una empresa a la quiebra y, dependiendo de tu situación, puedes tomar algunas medidas para asegurarte de que su cierre no interfiera con tu acceso a la energía solar.

Qué hacer si tu empresa de energía solar quiebra

La empresa que instaló tus paneles ya no existe. ¿Qué debes hacer si tienes un problema? Aquí te dejo los cuatro pasos que deberías tomar lo antes posible

1. Llama a empresas de energía solar locales o electricistas para terminar o reparar la instalación

Si tienes cualquier problema con tu instalación o si la empresa quiebra a mitad de la instalación, puedes llamar a otras empresas de energía solar locales para que se hagan cargo del servicio. No te hagas ilusiones, la mayoría de las empresas de energía solar no se hacen cargo de trabajos realizados por otros.

¿Por qué? Los trabajos de reparación o asistencia no generan mucho dinero a las empresas de energía solar. La cantidad de esfuerzo que lleva conseguir piezas de repuesto y encontrar tiempo para conseguir un instalador no les resulta beneficioso cuando, en su lugar, pueden trabajar en una instalación completamente nueva. Además de que puede ser una carga. Trabajar en un sistema que no empezaron puede causar problemas con la garantía al igual que si la empresa anterior realizó un trabajo de mala calidad.

Pero no siempre es el caso. En Florida, por ejemplo, Brevard Solar quebró, dejando a propietarios con instalaciones a medio terminar o por las que ya habían hecho un pago inicial. Otra empresa local, AllSolar Energy, trabajó con instaladores en el área para hacerse cargo de los clientes de Brevard Solar y así ayudar a preservar la reputación de una industria de energía solar en ciernes en Florida.

Hay algunas empresas ahí fuera que se especializan específicamente en mantenimiento y reparación de equipamiento solar. Si tienes suerte de tener una cerca de ti, probablemente sean tu mejor opción para volver a poner tu sistema en funcionamiento.

2. Descubre si la empresa ha sido adquirida o si tu cuenta fue transferida

A veces, una empresa más grande comprará otra y es posible que puedas acogerte a sus servicios. Si tienes un leasing de paneles solares o un contrato de compraventa de energía, tu cuenta se transferirá casi seguro a una nueva empresa.

Las empresas de energía solar que van a la quiebra normalmente venden sus leasing como activos a otras empresas. Adquirir estos leasing es atractivo para una nueva empresa porque serán los propietarios del sistema de energía solar y los incentivos que vengan de ellos.

Además, muchos leasing tienen garantías de producción en tu contrato, por lo que la nueva empresa querrá venir a arreglarlos y mantener sus activos.

3. Llama al fabricante del equipo

Para cualquier problema con el equipo, contacta con los fabricantes. Si la garantía del fabricante cubre el equipo dañado, el fabricante podría ayudarte a ponerte en contacto con instaladores certificados en tu área. No obstante, podrías encontrarte con los mismos problemas que los que te encontrarías al llamar a instaladores en tu área. Muchos instaladores se mostrarán reacios a asumir trabajos que no son suyos, aunque estén familiarizados con el equipo.

Además, esto solo te ayuda si la garantía cubre la reparación que necesitas. Si, por ejemplo, una ardilla se mete debajo de los paneles y daña algún cable, el fabricante probablemente no podrá hacer mucho para ayudar.

4. Llama a tu empresa de financiación (si tienes)

Si tus paneles solares están pagados con un préstamo solar, entonces puedes llamar a la empresa de financiación. Al igual que al llamar al fabricante, el financiador podría ayudarte a encontrar un instalador local con el que tengan vinculación.

Si te encuentras en una situación donde partes de tu sistema no funcionan y no puedes repararlas o reemplazarlas, podrías trabajar con tu empresa de financiación para aplazar los pagos del sistema. Esto es un gran puede, pero puede haber algo en tu contrato de financiación que permita el aplazamiento de los pagos.

¿Qué opciones legales tengo?

La acción legal puede ser tu mejor opción si tu instalador se declaró en bancarrota y tienes problemas para encontrar a alguien que te ayude.

Lo primero que deberías hacer es organizar cualquier documento y carta que tengas entre tú y tu instalador. Después, puedes intentar coordinar los siguientes pasos con tu representante legal. No somos expertos legales y no te podemos ofrecer asesoramiento legal, así que consulta con profesionales del derecho sobre el tema.

También puedes contactar con Solar United Neighbors, una organización sin ánimo de lucro dedicada a proteger y representar a los propietarios de paneles solares en todo EE. UU.; cuentan con un equipo que puede guiarte por el mejor camino en base a tu situación.

Además de esto, puedes presentar una queja ante el Better Business Bureau y asegúrate de añadir una opinión en sitios web como SolarReviews para ayudar a otros clientes y hacer pública tu situación para más pruebas.

¿Por qué las empresas de energía solar quiebran?

Las empresas de energía solar pueden quebrar por los mismos motivos que otras empresas, como un flujo de caja insuficiente, mala gestión de las finanzas, o entrar a un mercado extremadamente saturado donde no pueden destacar.

Hay algunas señales que indican que una empresa de energía solar podría no durar demasiado tiempo, como un mal servicio de atención al cliente, el uso de un equipo de mala calidad y si están involucrados en pleitos continuos.

Pésimo servicio de atención al cliente

El servicio de atención al cliente tiene un papel importante en la industria de la energía solar residencial. Los paneles solares están diseñados para durar 25 años y requieren mantenimiento y reparaciones ocasionales, por lo que los instaladores deben ayudar a sus clientes por décadas.

Si la empresa no trata bien a los clientes, probablemente no estén mucho en el mundo de la energía solar. Las empresas de energía solar también crecen gracias a las recomendaciones, y si no están dando un buen servicio, sus clientes probablemente no los recomienden a sus amigos y vecinos.

Equipo de baja calidad

Utilizar un equipo de bajo costo y calidad supone un precio más bajo para el cliente. Pero la opción más barata no es siempre la mejor.

Usar un equipo mediocre y cobrar precios bajos puede hacer difícil que la empresa se mantenga a flote. Las reparaciones constantes de trabajos y productos de mala calidad pueden convertirse en un despilfarro de dinero, llevando a una empresa a cerrar sus puertas.

Demandas

Las empresas mal administradas pueden tener bastantes problemas con los clientes, que a veces llevan a demandas. Las demandas podrían deberse a que las empresas de energía solar inscriben a los clientes para préstamos con los que no están de acuerdo o instalan paneles que nunca se activan. Puedes leer algunas opiniones (des)afortunadas sobre PowerHome Solar (también conocida como Pink Solar), una empresa que dejó a sus clientes con la sensación de haber sido timados. Tesla también se vio envuelta en una demanda por cambiar los precios de contratos de techos solares ya firmados, que ha resultado recientemente en un pago de $6 millones.

Ten cuidado con las empresas de energía solar piratas

Aunque gente buena y honesta dirige la mayoría de empresas de energía solar, los malos profesionales le han dado a la industria de la energía solar una mala reputación.

Algunos instaladores de paneles solares actúan como empresas pirata (fraudulentas), lo que significa que se mueven a un área y utilizan tácticas de venta agresivas para convencer a la gente de que se pase a la energía solar con malas condiciones y equipos de baja calidad, solo para largarse antes de completar los trabajos o saldar las deudas. Estas empresas no “quiebran” exactamente, tan solo desaparecen.

Para protegerte de tratar con un contratista fantasma, deberías documentarte bastante sobre la empresa. Asegúrate de que llevan en activo en tu área algunos años, mira las opiniones de los clientes y pídele a la empresa referencias de los clientes. No pierdes nada por buscar al dueño de la empresa y ver si tiene otras LLC (sociedad de responsabilidad limitada) registradas a su nombre y qué opiniones hay de esas empresas.

También recomendamos obtener presupuestos de al menos tres instaladores de paneles solares diferentes, así puedes ver los precios y equipos que ofrecen otras empresas y te haces una idea de sus comerciales. SolarReviews es una buena fuente para investigar tus opciones y ponerte en contacto con empresas locales fiables en tu área.

Cómo pagaste tu sistema puede influir

Dependiendo de cómo pagaste tus paneles, tu situación y los pasos a seguir ahora o en el futuro serán diferentes. En cualquier circunstancia, debes intentar encontrar otro instalador para cualquier reparación, pero con los leasing y los préstamos, hay más partes involucradas en la propiedad de tus paneles.

Leasing de paneles solares, contratos de compraventa de energía (PPA) y sistemas propiedad de terceros

Si contrataste un leasing para paneles solares de tu tejado a una empresa que ha quebrado, existe una posibilidad de que la empresa, o sea adquirida, o los paneles se retiren durante el proceso de declaración de bancarrota, donde el banco adquiere los bienes de una compañía para intentar recuperar las pérdidas.

Los leasing también se pueden vender como activos a una empresa diferente. Aunque la nueva empresa posiblemente te lo notificará, ya que tus pagos empezarán a llegarles a ellos.

Préstamos solares

Si tu sistema es propiedad o está pagado gracias a un préstamo solar, el mayor inconveniente es que ya no tendrás una empresa que contactar en caso de que necesites reemplazar tus paneles o si hubiera cualquier otro problema. Sin embargo, puedes encontrar apoyo a través de tu proveedor del préstamo solar.

Las empresas de préstamos solares tienen grandes redes de instaladores con los que trabajan, así que ellos pueden ponerte en contacto con socios instaladores dispuestos a asumir las reparaciones. También puedes contactar a los fabricantes del equipo para un apoyo similar o intentar encontrar un instalador en tu área para que asuma el trabajo.

Compra en efectivo

Pagar una instalación de paneles solares en efectivo te garantiza el mejor ahorro, pero es la que te deja con menos opciones de apoyo si tu instalador de paneles solares quiebra. Normalmente, incluso si eres el propietario del sistema por completo, podrías llamar a tu empresa de instalación para completar las reparaciones y cumplir con las reclamaciones de la garantía.

Si se han declarado en bancarrota, tus únicas opciones son contactar con el fabricante o llamar a varios instaladores cerca de ti y esperar a que alguien te ayude.

Cómo protegerte del quiebre de tu empresa de energía solar

Nadie quiere quedarse sin una empresa de energía solar que los apoye durante la vida útil de sus paneles solares. Aunque los paneles solares tienen una tasa de fallo muy baja, ¡pasan cosas!

Antes de escoger una empresa de energía solar, hay muchas maneras de protegerte y elegir la mejor opción.

Opiniones y recomendaciones de los clientes

Probablemente, hayas mirado las opiniones de los clientes para una compra de $20 en Amazon, por lo que no es sorpresa que debas mirarlas para una compra que vale miles de dólares. Puedes buscar empresas de energía solar en tu área y encontrar opiniones de clientes reales justo aquí en SolarReviews.

Asegúrate de que lees bien las opiniones; a veces, una empresa tendrá buenas opiniones de clientes a los que les acaban de realizar la instalación y malas opiniones de gente que se ha encontrado problemas más adelante. Algunas opiniones también serán de los clientes dando voz a sus frustraciones con su empresa o proveedor del préstamo, no con el instalador en sí.

Si las opiniones escritas no te dan suficiente confianza, pídele a una posible empresa de energía solar recomendaciones de antiguos clientes. Deberían estar encantados de facilitarte clientes satisfechos. Si no pueden, es una señal de alerta.

Años en el negocio

Escoger una empresa que lleva en el negocio por cinco o más años normalmente significa que la empresa tiene buena reputación, que no se levantará y se irá, y que puede tener éxito en una industria competitiva.

Obviamente, toda empresa necesita empezar en algún lado, así que no te decimos que no debas darle una oportunidad a una nueva empresa. Si quieres un presupuesto de una empresa más nueva, pregunta sobre la experiencia previa del dueño. Esto te puede dar una idea un poquito más clara sobre cómo empezaron y si quieres apostar por ellos.

Obtén varios presupuestos

Conseguir al menos tres presupuestos te permitirá comparar costos y opciones de financiación. Varios presupuestos también te permiten hacerte una idea sobre cada empresa. ¿Los comerciales son insistentes? ¿Se toman el tiempo necesario para explicarte el proceso? Todas estas cosas importan a la hora de escoger una empresa.

Es importante recordar que el presupuesto más bajo no siempre es el mejor. Barato no significa automáticamente malo, pero si el presupuesto de una empresa es significativamente más bajo que el de las otras, probablemente están escatimando en algún lado. Esto podría significar el uso de un equipo de baja calidad, mala mano de obra o no darle salarios justos a sus empleados.

Además, cuando pidas presupuestos, pide tanto el precio en efectivo como el precio financiado. Los préstamos solares normalmente vienen con tasas adicionales, llamadas tasas de distribución, que pueden aumentar sustancialmente el precio de pasarse a la energía solar con un préstamo. Tener los precios tanto en efectivo como financiado puede ayudarte a encontrar la mejor manera de pagar tus paneles.

Invierte en O&M de energía solar o paquetes de garantías de terceros

Si quieres cubrir todas tus bases, puedes comprar paquetes de seguros de terceros adicionales que pueden cubrir tu sistema si la empresa que tenías contratada se declara en bancarrota.

Las políticas de operación y mantenimiento (O&M) ofrecen cobertura para mantener la salud y durabilidad de tus paneles. Muchos paquetes de O&M incluyen un mantenimiento regular de los paneles, que incluye la limpieza o la comprobación de problemas, y seguirá vigente incluso sin tu empresa de energía solar.

Solar Insure es otra opción que puede añadir protección de garantía a tu sistema que va más allá de lo que te prometen los fabricantes. Todos estos servicios suponen un costo adicional, pero te darán paz mental durante la vida útil de tu sistema de energía solar.

Licencias activas + seguro

Asegurarse de que una empresa tiene las licencias y las habilidades necesarias para realizar el trabajo es algo bueno a comprobar para cualquier trabajo de construcción.

Busca empresas que empleen a contratistas certificados por NABCEP. Para obtener y mantener la certificación NABCEP, las empresas y los empleados deben recibir educación y realizar unos exámenes, por lo que posiblemente sepan lo que están haciendo.

Sigue tu instinto

Confía en tus instintos si una oferta parece demasiado buena para ser verdad o un comercial insistente te está incomodando. Comprar paneles solares es una gran inversión, así que tomarte el tiempo necesario para tomar la decisión adecuada para ti es importante. No tengas presión en decidir rápido algo que proporcionará energía a tu casa por más de 25 años.

Tómate el tiempo de investigar ahora y así no perderás tiempo en el futuro

Elegir una empresa de energía solar es un compromiso; vas a querer que la empresa esté cerca durante toda la vida útil de tus paneles solares. Conseguir al menos tres presupuestos de energía solar puede ayudarte no solo a encontrar la mejor opción para ti en base al precio, sino que también te permite tener tres empresas de energía solar investigando su solidez.

Pero si te encuentras en una situación donde la empresa elegida quebró, no entres en pánico. Recopila tus documentos, contacta con tus representantes legales y recibe ayuda de Solar United Neighbors.