Actualmente, instalaciones comerciales por todo el país funcionan con energía solar.

Los paneles solares comerciales son proyectos solares a gran escala usados principalmente por negocios, organizaciones y otros propietarios de grandes inmuebles.

Es más común de lo que crees. De hecho, se estima que la energía solar comercial genera actualmente casi un tercio de la energía solar de EE. UU., tras aumentar más de 15 veces su tamaño entre 2009 y 2021.

Los sistemas de energía solar comercial pueden costar entre $24,900 y $581,000, dependiendo de qué tan grande sea el proyecto.

En este artículo, explicaremos más en detalle el costo de la energía solar comercial, sus usos, beneficios y mucho más.

¿Qué es la energía solar comercial?

Los centros educativos pueden instalar sistemas comerciales de energía solar. Fuente de la imagen: Dayton Daily News

La energía solar comercial es un término usado para describir las instalaciones de paneles solares en el sector comercial e industrial (C&I).

Es una categoría extensa que cubre todo el uso de energía solar fuera del segmento residencial (paneles solares para casas) o el segmento de las empresas de suministro (centrales de energía solar también conocidas como plantas solares). Como tal, la energía solar comercial no solo abarca los negocios, sino también las organizaciones gubernamentales y las organizaciones sin ánimo de lucro.

Los ejemplos de negocios y organizaciones que usan instalaciones de sistemas de energía solar comercial incluyen:

• Edificios comerciales de oficinas
• Granjas, ranchos y viñedos
• Fábricas y almacenes
• Hospitales y clínicas
• Centros educativos y de día
• Centros comerciales y tiendas de venta al público
• Aparcamientos subterráneos y exteriores

Como puedes ver, hay una amplia gama de organizaciones que pueden beneficiarse de la energía solar.

¿Dónde pueden instalarse los sistemas de energía solar comercial?

A continuación, una lista de las diferentes localizaciones donde se pueen instalar paneles solares comerciales:

• En los techos y los toldos de los edificios comerciales.
• Lastrados sobre un tejado plano u otras superficies planas.
• Graneros y establos.
• Pérgolas, gazebos y cubiertas de patio.
• Cocheras y cubiertas de aparcamientos.
• Montados sobre postes.
• Cuerpos de agua como estanques y lagos artificiales (“flotavoltaicos“).

Dado el rango de organizaciones que pueden usar paneles solares comerciales y la diversidad de ubicaciones para las que pueden funcionar; los sistemas de energía solar comercial se instalan en una gran variedad de estructuras y configuraciones diferentes.

Los proyectos solares pueden instalarse a una escala mucho más grande, lo que resulta en un precio mucho más alto.

¿Cuánto cuestan los sistemas de energía solar comercial?

Según la Asociación de Industrias de Energía Solar, también conocida como SEIA, los sistemas de paneles solares comerciales cuestan un promedio de $1.66 por vatio en 2023. Esto es casi la mitad del costo por vatio del costo de la instalación de los proyectos residenciales ($3.27).

Si nos basamos en estas cifras de costo promedio, podemos estimar el costo de los sistemas de energía solar comercial para diferentes tamaños:

Costo promedio por vatio de la energía solar residencial (“resi”), comercial (“no resi”) y a escala de empresa de suministro. Fuente de la imagen: Informe sobre el mercado solar en el tercer trimestre de 2023 del SEIA

Ten en cuenta que las cifras promedio esconden una gran distribución en los precios. Por ejemplo, el costo por vatio tiende a bajar según aumenta el tamaño del sistema, gracias a la economía de escala. También hay muchos otros factores que pueden provocar que los precios varíen, como la localización (los precios varían por estado), el tipo de sistema de montaje, la dificultad de instalación y más.

Estos precios parecen un poco intimidantes, pero ten en cuenta que no reflejan ningún tipo de incentivo o bonificaciones anticipadas. Los incentivos pueden reducir drásticamente los elevados costos de la energía solar. En la sección de abajo explicamos más en detalle los incentivos ofrecidos para la energía solar comercial.

Incentivos y beneficios para los paneles solares comerciales

Hay muchas razones convincentes para que los negocios, organizaciones gubernamentales y las organizaciones sin ánimo de lucro se pasen a la energía solar. Esta es la lista de los mayores incentivos y beneficios de los sistemas de paneles solares comerciales:

• El crédito fiscal por energía solar fotovoltaica y otros incentivos
• Eliminación de la factura de electricidad
• Depreciación MACRS
• Múltiples opciones de financiación
• Credenciales verdes
• Período de recuperación de la inversión rápido

Explicamos cada uno de estos beneficios a continuación.

El crédito fiscal por energía solar fotovoltaica y otros incentivos

El crédito fiscal por energía limpia, comúnmente conocido como el crédito fiscal por energía solar fotovoltaica, equivale al 30 % del costo de la instalación del sistema de paneles solares.

Esto quiere decir que si tu organización paga $50,000 por instalar un sistema de energía solar, recibirá un crédito de $15,000 cuando declare sus impuestos. Puedes aprender más sobre el uso del crédito fiscal por energía solar fotovoltaica para instalaciones comerciales en esta guía del Departamento de Energía. Ten en cuenta que con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, el crédito fiscal completo del 30 % estará disponible hasta el final de 2032.

Los estados, empresas de suministro y los gobiernos locales pueden ofrecer incentivos adicionales para las organizaciones que se pasen a la energía solar. Asegúrate de comprobar qué incentivos están disponibles en tu área.

Reducción de los costos de operación mediante la eliminación de la factura de electricidad

Los sistemas de energía solar comercial pueden diseñarse para eliminar el 100 % de la factura de electricidad de una organización.

La eliminación completa de la factura de electricidad es particularmente fácil si instalas un sistema conectado a la red eléctrica, que te permite exportar el excedente de energía a la red e importar energía para cubrir el déficit cuando sea necesario. Además, si está disponible la medición neta, ¡podrás exportar energía al precio de venta completo!

La eliminación completa de la factura de electricidad implica:

• Protección contra la subida de las tarifas de las empresas de suministro: te afectan menos las subidas futuras de energía porque produces y consumes tu propia energía.
• Flujo de caja positivo: muchas organizaciones que se pasan a la energía solar ven su beneficio desde el primer mes, ya que los pagos del préstamo (si financias los paneles) pueden costar menos de lo que ahorras en la factura.
• Electricidad gratuita: una vez que tus paneles solares están pagados, básicamente estás proporcionando energía a tu organización gratis.

Depreciación MACRS

El período de recuperación de la inversión para el equipo de energía solar bajo un sistema modificado de recuperación acelerada de costos (MACRS) es solo de cinco (5) años.

Eso significa que los negocios se beneficiarán de una gran reducción de sus cargas tributarias en los primeros cinco años de propiedad del activo. Esto es extremadamente favorable si se tiene en cuenta que los paneles solares tienen una vida útil garantizada de 25 años.

El MACRS puede ser usado en conjunto con un crédito fiscal por energía solar fotovoltaica. La base de los costos del proyecto se reduce a la mitad del valor del crédito fiscal. Así que, si usas el crédito fiscal del 30 %, reducirás la base del costo del activo al 85 %.

Opciones flexibles de compra y leasing

La mejor manera de comprar paneles solares para conseguir los mejores ahorros de por vida es pagarlos por adelantado en efectivo. Sin embargo, las organizaciones también tienen la opción de financiar sus paneles solares en una de estas tres formas:

• Préstamo solar: compras los paneles solares con un préstamo y haces amortizaciones mensuales durante 5 - 20 años.
• Leasing de paneles solares (también conocido como arrendamiento solar): pagas a la empresa de energía solar una cuota fija mensual (“arrendamiento”) por el uso de sus paneles solares.
• Contrato de compraventa de energía (PPA): aceptas comprar la energía generada por los paneles solares a una tarifa por kilovatio-hora (kWh) acordada.

Los sistemas de energía solar comprados con un préstamo pueden optar al crédito fiscal, esto no es así con los leasing de paneles solares o los PPA. Generalmente, los préstamos solares ofrecen el mejor retorno de la inversión y son la opción preferida por los propietarios de viviendas.

Alineación de la generación y el consumo

La generación de energía solar y el consumo de electricidad tiende a alinearse casi por completo en las instalaciones de paneles solares comerciales. Esto sucede porque la mayoría de las organizaciones consumen electricidad durante el día, cuando el sol está brillando y los paneles solares generan energía.

Esto se traduce en un grado mayor de autoconsumo de energía solar. Esto significa que, generalmente, en las instalaciones solares comerciales hay:

• Menos necesidad de almacenamiento de energía, lo que es bueno porque las soluciones de baterías aumentan el costo inicial y el período de recuperación de la inversión.
• Aumento del ahorro en lugares donde la medición neta (tarifa de venta completa para las exportaciones de energía solar) no está disponible.

Esto es un claro contraste con lo que sucede en las casas y la red en general, que ven un aumento mayor en el consumo de electricidad después del atardecer, justo cuando la producción de los paneles solares desciende. A este desequilibrio se le conoce como la curva de pato, y normalmente, requiere soluciones de baterías costosas.

Período de recuperación de la inversión rápido

La combinación de incentivos, el ahorro en la factura de suministro y los beneficios fiscales de la depreciación MACRS significa que los pagos de energía solar comercial pueden ofrecer un buen retorno de la inversión, con un período de recuperación de la inversión promedio de entre tres y siete años.

Este es un período de recuperación de la inversión muy corto, especialmente si tenemos en cuenta el tiempo de duración para el que están diseñados los paneles solares. Puedes esperar que tus paneles solares duren por lo menos de 25 a 30 años, que es la cantidad de tiempo que ofrecen la mayoría de las garantías de rendimiento de los modelos actuales.

Solo ten en cuenta que tendrás un período de recuperación de la inversión más corto si compras en efectivo que si financias tus paneles.

Credenciales verdes

Todos sabemos que los negocios que escuchan lo que quieren sus clientes, prosperan, y en cambio, los que no lo hacen están condenados a fallar. Además, cuando se trata del cambio climático y el bienestar de nuestro planeta, la mayoría de los clientes tienen las ideas muy claras:

• El 60 % de los adultos de EE. UU. cree que el cambio climático es una amenaza grave para la nación.
• Al 74 % de los clientes le importa el impacto medioambiental de los productos que compran.

Las empresas necesitan mostrar que tienen en cuenta estas preocupaciones y demostrar su compromiso con la energía limpia y la sostenibilidad. Una buena forma de conseguirlo es instalando sistemas de energía solar a escala comercial. Es un escenario beneficioso para todos, las organizaciones pueden ahorrar dinero en costos de electricidad al mismo tiempo que participan en la reducción de su huella de carbono.

Los gigantes corporativos como Apple, Amazon, Google, Target y Walmart se han dado cuenta de esto y están instalando enormes cantidades de capacidad solar mientras anuncian planes ambiciosos para transicionar a la energía limpia por completo.

Tampoco necesitas ser parte de una corporación gigante para participar en un proyecto solar. Un buen ejemplo de esto es un sistema de energía solar instalado en una granja, que genera energía limpia a la vez que proporcionan sombra y protección a las plantas.

Comparados: energía solar residencial, comercial y a escala de empresa de suministro

Muchos de nuestros lectores tienen conocimientos sobre paneles solares para casas, o incluso sobre plantas de energía solar, pero están menos familiarizados con la energía solar comercial.

A continuación explicamos cómo se compara la energía solar comercial con otros segmentos:

_{*Cifras del costo promedio en la SEIA - segundo trimestre de 2023}

_{**Cifras del costo promedio en SolarReviews - 2023}

Si quieres aprender más sobre las instalaciones de energía solar residencial, échale un vistazo a nuestro blog o a nuestra avanzada calculadora de paneles solares, que puede ayudarte a descubrir todo lo que necesitas saber sobre instalar paneles solares en tu casa, incluido el costo y las cifras de ahorro.

Las mejores empresas de energía solar comercial

A lo largo de los años, SolarReviews ha recopilado los mejores recursos en línea con opiniones imparciales de clientes de empresas de energía solar.

Según su puntuación, estas son las empresas de instalación de energía solar mejor clasificadas:

A la hora de calcular las puntuaciones, SolarReview da más peso a las opiniones más recientes para asegurar que las puntuaciones reflejen el desempeño actual de la empresa de forma más precisa. Puedes leer más sobre nuestro sistema de puntuación aquí.