Leasing de energía solar: todo lo que necesitas saber
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El leasing de paneles solares elimina los abrumadores costos iniciales de instalar un sistema de paneles en tu tejado. Fuente de la imagen: Energy News Network
El leasing (arrendamiento) de paneles solares es una opción de financiación de energía solar en la que los propietarios de viviendas no son responsables de los costos iniciales de la instalación del sistema de energía solar. Con un leasing de paneles solares, la empresa de energía solar es la verdadera propietaria de los paneles, pero el propietario de la vivienda usa la energía que generan para reducir sus facturas eléctricas. A cambio de esa energía solar, el propietario de la vivienda realiza un pago mensual del leasing a la empresa de energía solar. El pago del leasing está diseñado para ser menor que su factura eléctrica antes de la energía solar.
No obstante, solo porque no haya pagos iniciales con un leasing esto no significa que sea la mejor forma de pasarse a la energía solar. Vamos a ver más de cerca cómo funcionan los leasing de energía solar y cómo puedes decidir si es o no la opción adecuada para ti.
¿Qué es un leasing de energía solar?
El leasing de paneles solares funciona parecido al leasing de un coche: pagas una cantidad fija mensual a un instalador de paneles solares, pero no eres dueño de los paneles. A cambio, recibes toda la energía solar que producen estos paneles solares, lo cual reduce tu factura de electricidad.
Básicamente estás cambiando tu factura de electricidad de una empresa de suministro por una factura más barata de una empresa de leasing de energía solar.
Normalmente, un instalador de paneles trabajará con una empresa de leasing distinta para ofrecer el arrendamiento de paneles solares. El instalador es responsable de diseñar, instalar y mantener en buen estado los paneles solares.
¿El leasing de energía solar es diferente de un PPA?
El leasing de paneles solares y los contratos de compraventa de energía solar, comúnmente conocidos como PPA, son dos opciones de financiación muy parecidas.
Tanto con el leasing como con los PPA, un promotor de energía solar instala un sistema de paneles solares en tu tejado del que no eres dueño. En su lugar, pagas cada mes por la energía solar que producen los paneles.
Con un leasing de energía solar, el pago es el mismo sin importar cuánta energía solar produzca el sistema. Con un PPA de energía solar, tu contrato marcará un precio por cada kilovatio hora (kWh) de energía solar que se genere. Esta tarifa del PPA será menor que la de tu empresa de suministro.
Por tanto, con un PPA tu pago mensual dependerá de la cantidad de electricidad que produzcan los paneles solares. Con el leasing de energía solar, el pago será el mismo sin importar la producción de energía solar.
Saber más sobre: leasing solar vs. PPA de energía solar
¿Cómo funciona el leasing de paneles solares?
Una vez se ha instalado el sistema de energía solar, puedes utilizar toda la energía que producen los paneles. En lugar de utilizar la electricidad de tu proveedor, tu casa se autoabastecerá con la energía que produzcan los paneles solares.
Como estás utilizando energía solar en vez de electricidad de la red, tu factura de electricidad será más baja. Si los paneles solares producen la electricidad suficiente como para cubrir todo tu consumo energético, con la medición neta puedes deshacerte completamente de tu factura de electricidad (salvo algunos cargos fijos que la energía solar no puede compensar).
Aún así, tendrás que seguir pagando tu cuota del leasing de los paneles. Normalmente, los pagos del leasing serán inferiores al de tu factura de electricidad antes de instalar energía solar. Por tanto, si tu factura eléctrica es de $150 al mes, y tu pago del leasing es de $100, con el arrendamiento estarías ahorrando $50 al mes.
Ten en cuenta que es posible que el sistema de energía solar no siempre produzca la energía suficiente como para cubrir tu factura eléctrica al completo. Puede ser que no haya tantos días soleados en un mes, o que utilices más electricidad de lo normal. En estas situaciones, es probable que necesites utilizar más electricidad de la red para cubrir tus necesidades energéticas. Entonces tendrás que pagar tanto la factura eléctrica como el pago del leasing.
¿Cuáles son las condiciones de un leasing de paneles solares?
Cada contrato de leasing es diferente, pero las condiciones básicas suelen ser parecidas.
La duración de los arrendamientos suelen ser de entre 20 y 25 años, que es más o menos la vida útil de los paneles solares. Normalmente, el promotor te ofrecerá un programa de monitorización de paneles solares para que puedas seguir el rendimiento de tus paneles solares desde el teléfono móvil o en internet.
El promotor también monitorizará tu sistema para asegurarse de que funciona correctamente. Si hay cualquier problema con el rendimiento de tu sistema de paneles solares, la empresa de energía solar es responsable de la reparación sin ningún costo adicional para ti.
Los contratos de leasing de energía solar incluyen un incremento del precio para reflejar el aumento del costo de la electricidad, lo que significa que tu pago del leasing aumentará cada año. Este incremento suele estar entre el 1 y el 5 %.
Si estás pensando en mudarte, la mayoría de las empresas de energía solar te permiten transferir el leasing a los nuevos propietarios de la vivienda, o puedes rescindir el contrato y quitar los paneles. Al final de tu contrato puedes renovar el leasing, quitar los paneles solares o comprarlos a un precio de venta justo o al precio que aparece en el contrato.
¿Cuáles son los pros y los contras de un leasing de paneles solares?
| Pros | Contras |
|---|---|
| Sin costos iniciales | No puedes optar al crédito fiscal federal ni a ciertos incentivos locales y estatales |
| Reduce las facturas de energía | Menor ahorro a largo plazo comparado con el que obtienes si los compras |
| No eres responsable del mantenimiento ni la monitorización | Cláusula de escalada |
| Pago predecible del leasing cada mes | Sin valor añadido a la propiedad |
| Dificultades para vender la casa |
Ventajas del leasing de paneles solares
Sin costos iniciales
Lo mejor de un leasing de paneles solares es que no te tienes que preocupar por los altos costos iniciales de un sistema para poder conseguir los beneficios de la energía solar. La mayoría de los leasings no requieren un pago inicial, por lo que no te tienes que preocupar por pagar una gran cantidad de dinero.
Reduce tus facturas energéticas
El leasing te proporciona ahorros en la factura eléctrica ya que los pagos, en principio, están diseñados para ser inferiores a lo que sería tu factura de suministro.
No eres responsable del mantenimiento
Cuando contratas un leasing, no eres responsable del mantenimiento del sistema. Aunque al principio esto suena genial, tampoco se trata de un gran beneficio. Los paneles solares necesitan muy poco mantenimiento, tan solo hay que lavarlos con una manguera cuatro veces al año, como máximo.
Problemas más serios como fallos en el cableado o los inversores probablemente ya están cubiertos por la garantía del fabricante o del instalador, y los daños causados por tormentas los podría cubrir el seguro de la vivienda.
Por tanto, si compraras el sistema de paneles solares, estarías protegido igualmente en estas situaciones.
Pagos mensuales predecibles
Siempre sabrás cuánto tienes que pagar porque ya está estipulado en el contrato. Esto te facilita el cálculo de los gastos mensuales.
Desventajas del leasing
No puedes optar a los créditos fiscales ni a otros incentivos a la energía solar
Con un leasing no puedes aprovechar ningún tipo de crédito fiscal por energía solar porque no eres el propietario de los paneles solares. Por lo que el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica del 30 % será para el promotor, no para ti. Cualquier tipo de crédito fiscal estatal será también para el promotor.
Además, no podrás aprovecharte de los incentivos y bonificaciones a la energía solar, como los SREC, que pueden ayudarte a ganar un dinero extra.
Menor ahorro a largo plazo
La mayor desventaja del arrendamiento de paneles solares es que el ahorro es mucho menor que el que conseguirías a largo plazo con la compra de los paneles. Cuando compras un sistema puedes eliminar tu factura eléctrica al completo y no tienes que preocuparte por ningún otro pago mensual.
Incluso si pides un préstamo para comprar los paneles, terminarás de pagarlo en algún momento y los paneles serán tuyos, lo que significa que estarán generando electricidad gratis. La energía solar que utilices reducirá tu factura eléctrica y no tendrás ningún pago del leasing, sólo energía gratis.
Saber más sobre: préstamo vs leasing de energía solar: ¿cuál te conviene?
Con un leasing estás obligado a realizar pagos mensuales durante 20 o 25 años. Durante ese tiempo, el dinero que gastas en estos pagos podría llegar a ser mayor del que te hubieras gastado en comprar el sistema en primer lugar. Además, la electricidad que generen los paneles nunca será gratis.
Incremento de precios
Los arrendamientos de paneles solares incluyen incrementos en el precio para reflejar el aumento en los precios de la electricidad. Sin embargo, no hay manera de saber exactamente cuánto costará la electricidad hasta que ese aumento suceda.
La mayoría de los leasings incluyen un incremento de entre el 1 y el 5 % al año. Por lo que si el costo de tu leasing es de $100 el primer año, aumentará un 1 % de cara al segundo año. No obstante, si el costo de la electricidad no sube tanto en un año, es posible que termines pagando más por el leasing de lo que hubieras pagado por la electricidad de tu proveedor.
No añade valor a tu propiedad
Cuando compras paneles solares, estos aumentan el valor de tu casa. Con un leasing no añaden ningún valor porque no eres el propietario.
Dificultades para vender tu casa
El leasing de sistemas solares, además de no añadir valor a tu propiedad, puede dificultarte la venta de la misma.
Muy pocos posibles compradores querrán hacerse cargo de un acuerdo de leasing basado en tu consumo de energía. Además, muchos de estos posibles compradores pueden sentirse confundidos con el concepto del leasing de paneles solares y automáticamente dejar de estar interesados en comprar tu casa.
¿Hay mejores opciones de financiación que el leasing?
La energía solar es más barata que nunca, pero eso no significa que no siga siendo costosa. Un sistema de paneles solares promedio en EE. UU. cuesta entre $13,200 y $15,000 una vez aplicado el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica, que no es poco.
Aunque la energía solar sigue siendo costosa, los precios más bajos hacen que sea posible pedir un préstamo para cubrir los costos. Antes, pedir un préstamo no era tan factible para la energía solar ya que el costo era demasiado alto, por lo que no tendría sentido financiarlo con un préstamo. Es aquí cuando el leasing se popularizó.
No obstante, ahora el costo de un sistema de energía solar es lo suficientemente bajo como para que los propietarios de viviendas puedan solicitar fácilmente un préstamo para pagar la instalación. Los préstamos solares, como los préstamos sobre el valor líquido de la vivienda, te permiten instalar paneles solares sin la necesidad de tener decenas de miles de dólares en el banco. En cambio, pagas una cuota mensual hasta liquidar el préstamo. Una vez terminas de pagar el préstamo, los paneles te pertenecen completamente y generan electricidad totalmente gratis para tu casa.
Además, cuando pides un préstamo solar eres el propietario del sistema, lo que significa que puedes beneficiarte de todos los incentivos fiscales y otras bonificaciones a la energía solar a las que no podrías optar con un leasing.
La mayoría de los préstamos no requieren un pago inicial y tienen tasas de intereses razonables.
¿Deberías pedir un leasing de paneles solares?
Aunque “paneles solares gratis” (también conocido como leasing) suena muy bien, hay muy pocos casos en los que esta sea la mejor manera de pasarse a la energía solar. La única situación en la que el leasing tiene sentido es si no reúnes los requisitos para recibir el crédito fiscal federal o un préstamo solar.
La mejor manera de financiar un sistema de energía solar si no tienes efectivo para comprarlo al contado es con un préstamo. Así recibes todos los beneficios que conlleva una instalación de energía solar, como el ahorro en las facturas y la energía renovable que consumirá tu casa, y además no te tienes que preocupar por los pagos iniciales.
Antes de decidirte por el leasing, deberías buscar presupuestos de diferentes instaladores locales de sistemas de energía solar. Estos te ayudarán a obtener el mejor precio para tu sistema de energía solar y te darán una mejor idea de si el leasing es o no la solución adecuada para tu casa.
Puntos destacados
- Un leasing (arrendamiento) de paneles solares es una opción de financiación en la que el propietario de la vivienda no es dueño de los paneles solares de su tejado, sino que paga una mensualidad a una empresa de energía solar a cambio de la energía que producen los paneles solares.
- A través de un acuerdo conocido como medición neta el propietario de la vivienda puede utilizar toda la electricidad que producen los paneles solares, lo cual reduce su factura de la empresa de suministro.
- Normalmente, el pago del leasing es menor que la factura de electricidad que el propietario pagaba antes de instalar los paneles solares.
- Aunque el leasing te permite evitar los costos iniciales de una instalación de energía solar, el ahorro a lo largo de tu vida será menor de lo que sería si hubieses comprado los paneles solares.
- En la mayoría de casos, la única situación en la que tiene sentido el leasing en lugar de comprar paneles solares es si no cumples los requisitos para el crédito fiscal federal.
Jen Merithew
Written Content Manager
Catherine trabaja como Written Content Manager en SolarReviews. Lleva 4 años investigando y escribiendo sobre la industria de la energía solar residencial. Su trabajo ha aparecido en Solar Today Magazine y Solar Builder Magazine, y ha sido citado en publicaciones como Forbes y Bloomberg.