Los paneles solares te pueden hacer ahorrar dinero, pero, ¿cómo debes pagarlos?

Los paneles solares residenciales son más populares que nunca y por una buena razón: la gente puede ahorrar decenas de miles de dólares en las próximas décadas al instalar paneles solares en sus tejados.

Los paneles solares generan suficientes ahorros en la factura eléctrica para amortizar su costo inicial en un promedio de 9 a 12 años, que da lugar a muchos años de energía limpia prácticamente gratis para el propietario. Para muchas personas, una inversión en energía solar es muy barata en comparación con el costo de la electricidad de la red.

El único problema es, ¿cómo los pagas?

Si tienes el dinero en efectivo, puedes usarlo. O puedes escoger la financiación de paneles solares. Vamos a analizar las diferentes opciones de financiamiento que existen, para qué tipo de persona son las más adecuadas y cómo maximizar tu beneficio mientras minimizas tus costos.

¿Cuánto cuestan los paneles solares?

El costo de la instalación de paneles solares de una casa promedio en Estados Unidos está entre $18,000 y $20,000 antes de aplicar el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica y otros incentivos a la energía solar que puedan estar disponibles.

El costo de los paneles solares se mide normalmente en “dólares por vatio”, por lo que puedes comparar los precios entre sistemas de diferentes tamaños de forma sencilla. La instalación promedio de paneles solares cuesta sobre los $3 por vatio.

Muchos factores influyen en el costo de un sistema, como el tamaño, el equipo usado y el instalador. Da igual cómo lo mires, la energía solar es una inversión cara. Por suerte, puedes financiar la instalación de paneles solares de varias maneras.

Formas de pagar los paneles solares

Hay varias opciones cuando se trata de pagar los paneles solares residenciales, cada una de ellas con sus pros y contras:

• Compra en efectivo
• Préstamos solares
• Leasing de paneles solares / Contratos de compraventa de energía solar (PPA)

Aquí tienes un poco más de información sobre las formas de pagar los paneles solares:

1. En efectivo

Comprar paneles solares por adelantado con dinero en efectivo es la mejor manera de pasarse a la energía solar desde un punto de vista financiero. Las compras en efectivo te dan la mejor rentabilidad de inversión, aumentan el valor de tu vivienda de forma inmediata y te otorgan la mayor libertad.

Los paneles solares comprados al contado tienen los mayores ahorros en cuanto a energía solar porque no te tienes que preocupar sobre el pago de intereses, pagos mensuales o tasas adicionales que tienen otros tipos de financiaciones. Comprar paneles solares en efectivo también te asegura que recibirás todos los incentivos a la energía solar y bonificaciones disponibles en tu área.

Ventajas

• Mejor precio: la gente que paga en efectivo consigue el mejor precio porque no hay tasas o intereses ocultos.
• Mejores ahorros en la factura eléctrica: los ahorros totales con el paso del tiempo serán mucho más altos que con un préstamo solar o un leasing.
• Incentivos: como propietario del sistema, puedes beneficiarte de todos los incentivos y bonificaciones en tu área.
• Aumenta el valor de la casa: los paneles solares pagados en su totalidad aumentan el valor de una casa.

Desventajas

• Gran cantidad de capital: pagar al contado supone destinar una gran suma de dinero en una única inversión.
• Suficiente responsabilidad fiscal: los propietarios de viviendas necesitan estar seguros de que tienen la suficiente responsabilidad fiscal para beneficiarse por completo de incentivos como el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica.

Para quién es adecuado

Pagar al contado los paneles solares es una idea excelente para la gente con una gran cantidad de ahorros que pague un impuesto federal bastante grande cada año. Pueden reclamar el 30 % de los costos de instalación de los paneles solares en su declaración de ingresos del año siguiente y empezar a recuperar el costo de la inversión en energía solar utilizando los ahorros en la factura eléctrica desde el día uno.

2. Préstamos solares

Cuando la gente habla sobre financiar paneles solares casi siempre se refiere a los préstamos. Muchas instituciones financieras ofrecen préstamos solares específicos diseñados para proporcionar a los propietarios de viviendas financiaciones a largo plazo con tipos de interés razonables.

Puedes conseguir un préstamo solar a través de tu instalador de paneles solares. Los instaladores trabajan con proveedores de préstamos para ayudar a los propietarios a conseguir una opción de financiamiento, por lo que no te tienes que preocupar de encontrarlo todo tú mismo.

Sin embargo, estos préstamos solares suelen venir con unas tasas de distribución bastante significativas que pueden añadir un 20 % o más al principal de tu préstamo. A causa de las tasas adicionales y los intereses, tus ahorros en energía solar durante la vida útil de los paneles no serán tan altos como lo serían con la compra al contado.

Pero eso no significa que pasarse a la energía solar con un préstamo solar sea una mala inversión. Aunque tus ahorros serán menores que si lo hubieras pagado al contado, seguirás viendo una importante rentabilidad de la inversión y podrás aprovechar los incentivos a la energía solar.

Ventajas

• Comodidad: no tienes que comparar opciones de financiación. En su lugar, trabajarás con tu instalador y las opciones de financiación que tenga.
• Incentivos: eres el propietario del sistema cuando utilizas un préstamo, por lo que te puedes beneficiar de todos los incentivos y bonificaciones.
• Tarifa fija en el tiempo: no tienes que gastar una gran cantidad de dinero en una única inversión y tienes unos pagos predecibles.
• Ahorros en la factura eléctrica: consigues ahorrar en tus facturas eléctricas, y el ahorro que obtienes cubre la mayoría de los pagos iniciales del préstamo. Tus ahorros aumentarán con el tiempo porque el pago del préstamo se mantiene igual mientras los precios de la electricidad van subiendo.
• Aumenta el valor de la vivienda: cuando el préstamo esté amortizado, serás el propietario del sistema de paneles solares, lo que puede ser genial si vendes tu casa.

Desventajas

• Ahorros mensuales más bajos: los pagos del préstamo normalmente serán iguales o un poco inferiores a los de tu factura eléctrica antes de la energía solar. Esto hará que parezca que no estás ahorrando mucho, pero una vez que el préstamo esté amortizado, ¡tienes electricidad gratis!
• Aumento de los tipos de interés: como la Reserva Federal ha subido repetidamente los tipos de interés en los últimos años, la financiación es hoy en día relativamente cara, con altas tasas APR (tasas anuales efectivas) y tasas de distribución.
• Balloon payment: muchos prestamistas requieren que el propietario pague hasta el 30 % del costo total en 18 meses porque el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica es del 30 %. Si no tienes la responsabilidad fiscal para tomar el crédito fiscal completo en ese momento, el pago de tu préstamo puede aumentar significativamente después de 18 meses.
• Dificultad para vender tu casa: vender una casa con un préstamo de paneles solares que no está pagado en su totalidad puede ser difícil. Los compradores podrían querer que pagues el préstamo en su totalidad antes de proceder con la compra.

Para quién es adecuado

Los préstamos solares son perfectos para la gente que planea estar en su casa por más de diez años, vive en un área con costos altos de electricidad, tiene una buena puntuación crediticia y no tiene el dinero inicial para comprar los paneles solares de golpe.

También querrás asegurarte de que tienes la responsabilidad fiscal para conseguir el 30 % completo de crédito fiscal antes de 18 meses. Si no, tendrás que pagar ese dinero y recuperar el crédito fiscal en los años siguientes o aumentar los pagos del préstamo.

Dicho esto, un préstamo puede funcionar para muchos tipos de personas. Si no tienes el dinero para pagar el costo total de los paneles solares, obtén presupuesto de instaladores locales y compara sus ofertas con tus facturas de suministro actuales.

3. Leasing de paneles solares/Contratos de compraventa de energía (PPA)

Costo inicial estimado: ninguno

Ahorros estimados en 25 años: $9,000

El leasing de paneles solares y los contratos de compraventa de energía (PPA) son acuerdos de larga duración entre el propietario de la casa y el proveedor de servicios de energía solar.

El proveedor de servicios instala paneles solares en el tejado de la casa y, o bien renta el sistema al propietario por un pago mensual fijo, o bien vende la electricidad producida por el sistema a cierto costo por kilovatio hora. Es como cambiar tu factura eléctrica por una factura de energía solar con menor costo.

Pero ten cuidado, tus paneles solares podrían no siempre cubrir todo tu uso energético, por lo que algunos meses tendrías que pagar tanto una factura de energía solar como una factura de suministro. Además, algunas tarifas de suministro no se pueden cubrir con la energía solar.

Estos acuerdos normalmente tienen una duración de 20 a 25 años e incluyen el mantenimiento y un garantía de rendimiento que promete que el sistema generará al menos cierta cantidad de energía. Como la empresa es la dueña del sistema, se queda con todas las bonificaciones e incentivos, y no tú.

Ventajas

• Sin costos iniciales: no tienes que pagar una gran suma de dinero.
• Hace la energía solar accesible: como no tienes que pagar por adelantado y no te tienes que preocupar de cumplir los requisitos para un préstamo, personas con diferentes tramos de ingresos pueden acceder a la energía solar cuando de otra manera no podrían.
• Ahorro en la factura eléctrica: el proveedor de servicios de energía solar básicamente reemplaza la mayoría de tu energía por un precio similar o menor que el de la empresa de suministro.
• Garantías de producción: la propiedad de terceros normalmente viene con garantías de producción a largo plazo, garantías de mano de obra y mantenimiento.

Desventajas

• Ahorros más bajos en la factura eléctrica: de todas las opciones de financiación, los PPA y el leasing tienen los ahorros en energía solar más bajos.
• Los propietarios no reciben incentivos: cualquier incentivo a la energía solar o bonificación va para la empresa de energía solar, no para el propietario de la vivienda, ya que la empresa es la dueña del sistema.
• Cláusula de escalada: los contratos de terceros suelen incluir una cláusula de escalada que aumenta el pago en cierto porcentaje cada año. Si ese porcentaje es mayor que el ritmo al que suben los precios de la electricidad, podrías acabar pagando más por la energía solar.
• Dificultades para vender tu casa: el leasing y los PPA hacen que vender una casa sea más difícil, ya que un posible comprador puede querer evitar hacerse cargo del resto del acuerdo.
• No están diseñados con los propietarios en mente: la mayoría de los leasing de paneles solares y los PPA están diseñados para ser más beneficiosos para el proveedor de servicios que para el propietario de la vivienda.

Para quién es adecuado

La propiedad de terceros puede funcionar bien para propietarios que viven en un área con costos de la electricidad muy altos, planean quedarse en sus casas por muchos años y tienen poco dinero. También es una buena opción para los propietarios que no tienen unos ingresos tributables o que no reúnen los requisitos para un préstamo.

Ten cuidado cuando contrates un leasing de paneles solares o un PPA. Examina los costos con cautela, las cláusulas de escalada, garantías y acuerdos de mantenimiento.

Conclusión: ¿merece la pena financiar los paneles solares?

Si quieres ser dueño de tus paneles solares y no tienes unos $20,000 en el banco, tendrás que optar por la financiación de paneles solares. Como hemos mencionado anteriormente, escoger un préstamo para pagar los paneles solares puede ser una buena idea, ya que los mismos paneles generan ahorros en la factura eléctrica que compensan los costos de los pagos del préstamo.

Solo asegúrate de que entiendes todo lo que puedas sobre las tasas de distribución, tipos de interés y calendarios de pago. Asegúrate de que puedes beneficiarte del crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica y de que sabes si tendrás que pagar su valor en el préstamo.

Habla con un asesor financiero de confianza para asegurarte de que estás pensando bien las cosas. Miles de personas han utilizado la financiación para tener paneles solares en sus casas. Tú también puedes ser uno de ellos, pero estate seguro de que entiendes toda la información importante sobre tu energía solar antes de firmar el contrato.