Instalar paneles solares en tu casa promete una de las oportunidades más raras de encontrar: sacar beneficio mientras haces el bien. Esta fuerte motivación ya ha hecho que más de 2 millones de propietarios de viviendas instalen paneles solares. En agosto de 2022, más de 115,000 propietarios solicitaron un presupuesto para un sistema de paneles solares residencial en SolarReviews.com.

Sin embargo, los costos de un sistema de energía solar pueden variar mucho dependiendo de donde vivas, lo que cobre tu empresa de suministro por la electricidad, y cuánta energía utiliza tu casa en concreto.

Por eso empezamos esta guía para principiantes sobre paneles solares residenciales con nuestra calculadora de recuperación de la inversión para ayudarte a calcular los costos de un sistema basándonos en tu código postal y el importe de tu factura eléctrica actual.

¿Cuánto cuestan los paneles solares para una casa promedio en 2023?

El costo promedio de la instalación de paneles solares residenciales es de entre $12,390 y $15,960 tras aplicar el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica del 30 % (hablaremos sobre ello más abajo). Esto se traduce en un promedio de menos de $3.00 por vatio instalado, que es un 70 % menos de lo que costaba instalar un sistema de energía solar hace tan solo 10 años.

*Basado en paneles solares de 400 vatios

Los paneles solares no tienen apenas costos de mantenimiento a largo plazo, por lo que se trata mayormente de una inversión de una sola vez. Los precios de la energía solar se han nivelado durante los últimos años, y no prevemos una caída sustanciosa de los precios durante 2023.

¿Cuánto costarán los paneles solares para tu casa según tu ubicación y consumo de energía?

Mientras que el precio promedio de la energía solar es interesante, es poco probable que se ajuste a tu caso. Lo que realmente tienes que saber es cuánto costará instalar paneles solares en tu casa en base a tu ubicación, consumo de electricidad y qué tipo de ahorro y periodo de recuperación de la inversión puedes esperar.

SolarReviews ha desarrollado una sofisticada calculadora de autoconsumo solar que puede responder a esta pregunta basándose en el clima de tu zona, las tarifas energéticas y los precios de las empresas de energía solar locales.

Lo entendemos, $12,000 no es poca cosa. Por suerte, hay muchas opciones de financiación sin pago inicial, como los préstamos solares, que te permiten pasarte a la energía solar y empezar a ahorrar desde el momento en que se ponen en funcionamiento los paneles, sin tener que preocuparte de un costo inicial tan grande. Nosotros recomendamos la opción de los préstamos solares en lugar de los arrendamientos, ya que así puedes optar a los créditos fiscales.

Con el leasing (arrendamiento) de paneles solares, la empresa de arrendamiento se beneficia de los créditos fiscales, y si vendes tu casa, el comprador tiene que aceptar este arrendamiento. Con un préstamo, el sistema es tuyo, por lo que esto no es necesario.

Nota para los nuevos entusiastas de la energía solar: la capacidad de un sistema de energía solar se mide en vatios y kilovatios. Un kilovatio (kW) son 1,000 vatios. La potencia en kilovatios de un sistema es la medida que rige la capacidad de generación máxima del sistema.

¿Será una buena inversión instalar paneles solares en casa?

En algunas zonas, instalar paneles solares en tu casa puede ofrecer una mejor recuperación de la inversión que las inversiones tradicionales como la propiedad o las acciones. Sin embargo, esto no siempre es así. La calculadora de energía solar residencial más arriba te ayudará a determinar si los paneles solares son una buena opción para tu casa y te proporcionará información local sobre el costo, el ahorro, los créditos fiscales y otros incentivos locales.

Esta calculadora también te mostrará el periodo de recuperación de la inversión más probable en tu caso en base a tu ubicación y consumo de energía.

¿Qué son los paneles solares y cómo funcionan?

Para abreviar, la luz solar incide en los paneles solares y genera movimiento en los electrones de las células, lo que crea un flujo de electricidad que se manda al inversor solar del sistema. El inversor convierte la electricidad en electricidad útil para poder proporcionar energía a toda tu casa, desde las luces hasta la nevera.

Algunos sistemas de paneles solares también incluyen una batería solar, que te permitirá almacenar la energía extra que producen tus paneles solares para más tarde. Ten en cuenta que no todos los paneles solares se instalan con baterías. De hecho, la mayoría de sistemas de paneles solares no las llevan, pero cada vez son más populares.

La buena noticia es que puedes instalar un sistema de energía solar y beneficiarte de él sin necesidad de tener conocimientos técnicos sobre cómo funciona. Una vez instalado por la empresa de energía solar, funciona por sí solo y no requiere ningún tipo de intervención por parte del propietario. Si estás interesado en los aspectos más técnicos de la energía solar, puedes consultar nuestra guía que explica más en detalle cómo funcionan los paneles solares.

¿Cuáles son los diferentes tipos de sistemas de energía solar que puedes instalar en casa?

Hasta hace poco, la mayoría de los sistemas que se instalaban en las casas eran simplemente sistemas conectados a la red eléctrica porque es el sistema más barato que hay. El bajo costo significa que tienen el periodo de recuperación de la inversión más corto. Sin embargo, estos sistemas se apagan cuando la red de suministro no funciona, por lo que no ofrecen energía de reserva cuando se cae la red.

Cada vez más personas están considerando añadir baterías solares a sus sistemas de energía solar para tener energía de reserva en caso de que la red no funcione. Los sistemas de paneles solares residenciales con baterías solares de reserva que también están conectados a la red de suministro se llaman sistemas de energía solar híbridos.

Existe un tercer tipo de sistema: los sistemas de energía solar desconectados de la red eléctrica. Sin embargo, muy pocos eligen este tipo de sistema, a menos que vivan en una zona muy apartada, porque los sistemas desconectados de la red eléctrica son costosos.

¿Realmente se ahorra dinero con los paneles solares? ¿Se pagan solos?

Sí, los paneles solares realmente te ahorran dinero. En muchos casos, los paneles solares pueden ahorrarte más de $50,000 durante toda su vida útil. Puedes esperar que los paneles solares recuperen la inversión en un periodo de cuatro a ocho años. Después de eso, tus paneles producirán electricidad completamente gratis durante 20 años.

La razón por la que el ahorro puede llegar a ser tan cuantioso es por el efecto de la inflación de la tarifa energética. Si no instalas un sistema de energía solar, el precio que pagas por la electricidad seguirá subiendo y subiendo a lo largo de los años. Los paneles solares son como un seguro contra la subida de los costos de la electricidad.

Esto puede parecer demasiado bueno como para ser cierto, pero no te preocupes, la energía solar no es una estafa. El otro motivo por el que ahorras tanto gracias a los paneles solares es porque existe un programa llamado medición neta que tienen la mayoría de los estados, y que te permite vender el excedente de la electricidad producida por tus paneles solares durante el día a tu empresa de suministro a la misma tarifa por la que tú les compras la electricidad por la noche.

Es importante resaltar que no todas las políticas de medición neta son iguales, y que muchas empresas de suministro están luchando para reducir estos programas si no lo han hecho ya. Al instalar un sistema de energía solar ya, te garantizas la medición neta durante al menos 10 años, lo que protege tu inversión contra cualquier cambio futuro en el programa de medición neta.

¿Funcionan los paneles solares cuando hay un corte de energía?

La mayoría de la gente piensa que los paneles solares les proporcionarán electricidad cuando haya un apagón. Sin embargo, a menos que tengas un sistema de almacenamiento en batería, no lo harán.

Los sistemas de energía solar se apagan de manera automática en el caso de un corte en la red eléctrica como medida de seguridad para los trabajadores de la red de suministro que reparan el tendido eléctrico.

La única forma de que los paneles solares proporcionen energía a tu casa durante un apagón es que estén combinados con almacenamiento en batería.

¿Qué son las baterías solares? ¿Cuánto cuestan?

Las baterías solares almacenan el excedente de tu energía solar para que puedas utilizarlo cuando más lo necesites, como durante un apagón. En lugar de enviar el excedente de energía a la red eléctrica con la medición neta, se envía a la batería, donde se almacena para usarlo más tarde.

El costo de instalar la mayoría de las baterías solares residenciales es de entre $10,000 y $15,000, por lo que estas suponen un considerable costo añadido al costo total de instalación de un sistema de energía solar. Sin embargo, en algunos estados existen algunas bonificaciones para rebajar el costo de añadir baterías a tu sistema. También conviene resaltar que el crédito fiscal federal del 30 % para la inversión también aplica a las baterías y ayuda a reducir los costos de manera significativa.

A pesar del alto costo, las baterías solares son más baratas y más populares que nunca, ya que cada vez más propietarios de viviendas quieren protegerse de los apagones generalizados. De hecho, cerca del 70 % de las personas que utilizan nuestra página web para solicitar presupuestos de empresas de energía solar locales piden almacenamiento en batería. Este número es casi un 50 % más alto que hace solo tres años. Los apagones cada vez son más comunes por todo el país, y ¿qué mejor manera de mantener las luces encendidas que una batería solar?

En el futuro, las baterías serán aún más populares, especialmente porque más empresas de suministro están cerrando los programas de medición neta. Sin medición neta, no se te pagaría por toda la electricidad que produces. Al almacenar todo el excedente de energía en una batería, aprovecharías todo el valor de tu energía solar, incluso aunque tu empresa de suministro no tenga un gran programa de medición neta.

¿Cuánto se tarda en instalar paneles solares residenciales?

La instalación de un sistema de energía solar normalmente lleva entre uno y tres días, a veces incluso más, dependiendo de la complejidad del sistema. No obstante, la instalación como tal es solo un paso en el proceso.

Después de todo, puede llevar entre dos y tres meses instalar energía solar desde que firmas el contrato con un instalador hasta que se enciende el sistema. Las mayores esperas se deben a la tramitación de los permisos solares y a la aprobación de las empresas de suministro que, dependiendo de donde vivas, pueden alargar algunos meses el proceso de instalación.

La buena noticia es que muchas empresas de energía solar están luchando por un proceso de tramitación de permisos más rápido para que los propietarios de viviendas puedan empezar a ahorrar gracias a la energía solar lo antes posible.

¿Hay incentivos o créditos fiscales a la energía solar disponibles?

El incentivo más conocido es el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica, también llamado crédito fiscal por energía renovable residencial o crédito fiscal por inversión (ITC), que proporciona un crédito fiscal equivalente al 30 % del costo total de la instalación de los paneles solares. También están cubiertos los costos de la instalación de baterías.

El crédito fiscal del 30 % estará disponible hasta el final de 2032. Cuando empiece 2033, el valor del crédito fiscal bajará al 26 %, y volverá a bajar al 22 % en 2034. El crédito fiscal expira completamente en 2035 para instalaciones residenciales.

Sin embargo, el crédito fiscal federal a la energía solar no es el único incentivo disponible. Hay muchos incentivos disponibles a lo largo de Estados Unidos, incluso algunos exclusivos para baterías solares. Ten en cuenta que es posible que estos incentivos no duren tanto como el crédito fiscal federal.

Para maximizar el ahorro, es mejor instalar tu sistema de energía solar lo antes posible, para asegurarte de que te beneficias de todas las bonificaciones fiscales posibles. Puedes hacerte una mejor idea del ahorro que puedes conseguir a través de las bonificaciones y los incentivos en tu zona con nuestras detalladas guías de incentivos fiscales por estado.

¿Cuántos paneles solares hacen falta para proporcionar energía a una casa?

Vamos a ser sinceros, la pregunta “¿Cuántos paneles solares necesito?” no es tan útil, y, francamente, hace las cosas más difíciles de lo necesario. El número exacto de paneles que necesitas en tu tejado varía dependiendo de la marca y el modelo de paneles solares que se elijan.

La pregunta más relevante es: ¿qué tamaño de sistema de paneles solares necesito? Los sistemas de energía solar se miden en vatios (W) y kilovatios (kW), donde la potencia en kW es la capacidad de generación máxima del sistema instalado. Un sistema promedio en 2023 es de alrededor 8kW y usa modelos de paneles solares de 400 vatios, lo que significa que, de media, los sistemas que se instalan tienen unos 20 paneles.

Si quieres saber el número de paneles solares que necesitas para proporcionar energía a tu casa, puedes usar esta calculadora de costos de paneles solares.

Si prefieres una explicación más detallada del tamaño del sistema de energía solar y cómo se calcula, puedes leer este artículo que trata sobre el tema.

¿Es una instalación DIY de un sistema de energía solar una buena idea?

Mientras que es posible instalar tú mismo paneles solares, puede que no sea la mejor idea simplemente por el potencial peligro que supone. Las instalaciones de paneles solares DIY te ahorran dinero en mano de obra, e incluso puedes encontrar kits solares DIY en internet. Estos kits cuestan entre $8,000 y $10,000.

Sin embargo, es posible que el potencial ahorro no compense el riesgo que supone: subir al tejado y hacer un trabajo eléctrico. Por no mencionar que necesitarías gestionar todos los permisos y planes tú mismo, lo que puede resultar complicado. Además, corres el riesgo de invalidar las garantías y no poder optar a según qué incentivos.

Así que, mientras que es posible instalar un sistema de paneles solares tú mismo, nosotros no lo recomendamos. Puede que una instalación DIY te cueste menos dinero, pero contratar a un instalador profesional te ahorrará un dolor de cabeza.

¿Cómo puedes encontrar al instalador adecuado?

La mejor manera de encontrar al instalador adecuado que se adapte a tus necesidades es valorando varios presupuestos. Esto te ayuda no solo a familiarizarte con cada una de las empresas de instalación, sino que también te ayuda a encontrar el mejor precio posible.

Podrías apostar por una gran empresa como Tesla y ahorrarte unos dólares, pero obtienes lo que pagas. Estos grandes instaladores no te proporcionarán el servicio al cliente personalizado que necesitas durante los 25 años de vida útil de tus paneles solares.

En SolarReviews, te recomendamos contratar a un instalador local en el que puedas confiar. Deberías buscar una empresa que utilice su propio personal de instalación y que lleve en el negocio más de cinco años. Puedes consultar nuestra base de datos de instaladores solares en tu zona, y leer las cientos de opiniones de los consumidores para encontrar al instalador perfecto para ti.

¿Son los paneles solares rentables para tu casa?

Los paneles solares son casi siempre una inversión rentable, especialmente en lugares con buenas políticas de medición neta e incentivos a la energía solar locales.

Por supuesto, hay algunos casos en los que instalar paneles solares en tu tejado no es una buena idea, como en el caso de no tener sitio para instalarlos, si tienes pensado mudarte próximamente o si tus costos de energía ya son bajos.

Aprende más sobre: Los 7 motivos por los que deberías aplazar la instalación de paneles solares.

Para asegurarte de que tienes acceso a la medición neta y al crédito fiscal federal del 30 %, el mejor momento para instalar un sistema de energía solar es ahora. Además, así podrás ver el ahorro antes, lo que hace que puedas usar el dinero para las cosas que de verdad te importan, en lugar de en tu factura eléctrica.

Instalar paneles solares no solo te permite ahorrar en tu factura eléctrica, sino que además te ayuda a reducir tu huella de carbono al mismo tiempo que te proporciona mayor independencia energética, especialmente cuando los combinas con almacenamiento en batería.

Aunque el almacenamiento en batería no tiene sentido financieramente hablando en todas partes aún, a medida que vamos viendo que los estados eliminan la medición neta y los apagones son cada vez más comunes, más propietarios de viviendas empezarán a instalar el almacenamiento al mismo tiempo que los paneles solares.

La mejor forma de saber si la energía solar es para ti es usar nuestra calculadora de paneles solares. Nuestra calculadora de última tecnología proporciona estimaciones precisas del costo y el ahorro para tu casa en concreto, para que puedas tener una mejor idea de si instalar un sistema de energía solar en tu casa es rentable para ti.