Austin Energy tiene un enfoque peculiar en cuanto a la facturación a sus clientes de energía solar, pero ¿eso hace que pasarse a la energía renovable sea una inversión rentable para ti? Fuente de la imagen: Environment Texas

En cuanto a la energía solar, Austin Energy es una de las empresas de suministro municipales de energía solar más importantes de Estados Unidos. Actualmente, la empresa produce la mayor cantidad per cápita de cualquier empresa de suministro municipal; con más de 3,000 vatios de energía solar por persona y el objetivo de alcanzar el 100 % de energías renovables en 2035.

La empresa de suministro ha invertido mucho en la energía solar y es uno de los pocos proveedores que no solo valora el impacto que los paneles solares tienen en la red, sino que también valora el efecto que estos tienen en el medioambiente. A pesar de que parece obvio que hay que pasarse a la energía solar en Austin, hay un par de cosas que los propietarios de viviendas deberían saber antes de tomar la decisión de hacer el cambio.

Es por eso que hemos elaborado un resumen de todo lo que tienes que saber sobre pasarse a la energía solar con Austin Energy. Abordaremos desde el costo de pasarse a la energía solar hasta el dinero que te ahorrarás con el programa único de la empresa, Value of Solar.

¿Cuánto cuestan los paneles solares en Austin?

Los ciudadanos de Austin tienen que gastar unos $22,400 para hacer frente a la mayoría de los costos de una factura eléctrica de $150. Teniendo en cuenta el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica del 30 % y la bonificación a la energía solar residencial de Austin Energy, el precio se reduce a unos $13,920. La tabla a continuación muestra estimaciones de lo que tendrías que gastarte para poder compensar tu factura eléctrica:

Cómo optar a la bonificación a la energía solar de Austin Energy

Austin Energy ofrece una bonificación de $2,500 para ayudar a los propietarios de viviendas a reducir los costos iniciales de la instalación de paneles solares. Para poder obtener la bonificación, el sistema de energía solar tiene que ser de al menos 3 kilovatios (kW), lo debe instalar un contratista asociado con Austin Energy, y los compradores del sistema deben completar el Solar Education Course de Austin Energy antes de solicitarla.

Una vez escojas la empresa que llevará a cabo la instalación y termines el Solar Education Course, firmarás un formulario de acuerdo llamado Customer Agreement Form. A partir de ahí, Austin Energy emitirá una carta de confirmación de que eres apto para la bonificación. Recibirás en el correo un cheque con la bonificación por parte de la Ciudad de Austin una vez finalizada la instalación del sistema de energía solar.

¿Cuánto puedes ahorrar en tu factura de Austin Energy con paneles solares?

Los paneles solares pueden eliminar la mayor parte de tu factura eléctrica y en algunos casos la pueden eliminar al completo según tu consumo energético y el tamaño de tu sistema de energía solar. Un sistema de paneles solares de 8.14kW puede proporcionar a los propietarios de viviendas que sean clientes de Austin Energy casi $1,500 de ahorros al año.

Austin Energy ha desarrollado un enfoque único en lo que respecta a pagarle a sus clientes por la energía solar que producen. En vez de la medición neta tradicional, la empresa de suministro ofrece una tarifa llamada Value of Solar que toma en cuenta el valor monetario que generan los clientes que producen energía solar y sus beneficios medioambientales.

¿Cómo funciona la tarifa Value of Solar de Austin Energy?

La tarifa Value of Solar de Austin Energy es bastante simple. Tu factura eléctrica indicará el número de kilovatios hora que tu casa ha consumido y el número de kilovatios hora que tus paneles solares han producido. Se te cobrará el 100 % de la electricidad que consuma tu casa a la tarifa eléctrica residencial de la empresa de suministro. A veces, a esto se le conoce como programa “compra todo, vende todo”.

Toda la energía solar que tus paneles solares producen se te abona a la tarifa Value of Solar, que equivale a $0.097 por kWh. Si el total de tus créditos solares cuesta más que tu factura eléctrica, el crédito excedente se puede traspasar y aplicar en la próxima factura.

Vamos a ver un ejemplo para entender mejor cómo se te cobrará con la tarifa Value of Solar.

Digamos que tu casa ha consumido un total de 1,200kWh de electricidad en un mes, tus costos eléctricos, incluyendo cargos adicionales, serían de unos $144. En ese mismo mes, tus paneles solares han producido 1,000kWh de electricidad, un total de $97 de crédito con la tarifa Value of Solar. Esto hace que tu factura pase de $144 a tan solo $17.

¿Seguirás recibiendo una factura eléctrica de Austin Energy teniendo paneles solares?

Sí, es muy probable que sigas recibiendo una factura eléctrica de Austin Energy cada mes. Hay varias razones para ello, una de ellas es que, técnicamente, la tarifa Value of Solar es más baja de lo que pagas por la electricidad de la red eléctrica, teniendo en cuenta todos los cargos y tasas. Entonces, la empresa de suministro te paga menos por la energía que producen tus paneles solares que lo que te cobra por la electricidad que usa tu casa.

No sólo eso, sino que la estructura “compra todo, vende todo” del programa hace que tu energía solar no compense del todo tus costos energéticos. Normalmente, una empresa de suministro te cobraría según la cantidad de energía que usas de la red, por lo que si usas la energía que generan tus paneles, no se te cobraría porque no la has tomado de la red.

En cambio, Austin Energy te cobra por todo tu consumo de energía, sin importar si es de tus paneles o de la red. En general, esto da lugar a un menor ahorro y dificulta la compensación de todos tus costos energéticos. Además, los créditos de Value of Solar no se pueden usar para eliminar ningún cargo o tasas de la Ciudad de Austin, como los impuestos.

Esto quiere decir que, probablemente, los paneles solares no eliminarán toda tu factura eléctrica, pero pueden reducirla bastante, ya que la tarifa Value of Solar no es muchísimo más baja que la tarifa al precio de venta. Aún así, podrás ahorrar más de $1,000 en las facturas eléctricas en el transcurso del año.

¿Deberían instalarse una batería los clientes de Austin Energy?

Gracias a los frecuentes apagones que suceden en todo el estado, los ciudadanos de Texas están más interesados que nunca en tener acceso a energía de reserva. Si para ti es una prioridad mantener las luces encendidas y el refrigerador funcionando durante un apagón, una batería solar es muy buena opción.

Baterías solares como la Tesla Powerwall y la Enphase IQ te permiten almacenar el excedente de energía que han producido tus paneles solares para que pueda usarla tu casa en caso de que se corte la electricidad. Sin una batería, los paneles solares no podrán seguir proporcionando energía a tu casa.

Por desgracia, las baterías no son baratas. Una batería de ion-litio con un tamaño promedio te costará un mínimo de $10,000. Y debido a cómo cobra Austin Energy a sus clientes de energía solar, usar una batería para proporcionarle energía a tu casa por la noche no te ahorrará ningún dinero extra. Por lo que, depende de ti decidir si la paz mental que tendrás cuando se caiga la red vale un par de miles de dólares.

Interconexión de la energía solar con Austin Energy

Nos encantaría decirte que instalar paneles solares es tan simple como encontrar un instalador y ponerlos en el tejado. La realidad es que el proceso de pasarse a la energía solar es un poco más complicado. Por suerte, como propietario de la vivienda, no tienes que preocuparte mucho de realizar las partes más tediosas del proceso, como el papeleo y los permisos.

No obstante, estas cosas influyen en los plazos de instalación, por lo que sigue siendo importante que sepas lo que implica instalar y poner en funcionamiento los paneles solares. Probablemente lleve entre cuatro y seis semanas que tus paneles solares puedan empezar a proporcionarle energía solar a tu casa.

Nota: si estás conectado a la Downtown Network es probable que tengas requisitos de interconexión diferentes. El 90 % de las instalaciones solares de Austin Energy no forman parte de la Downtown Network.

Paso 1: Solicita la bonificación a la energía solar de Austin Energy y encuentra un instalador

Técnicamente, solicitar la bonificación es opcional. Sin embargo, si quieres la bonificación de $2,500, es la mejor manera de empezar. Además, como tienes que completar un curso de formación sobre educación solar para poder recibir la bonificación, es una buena manera de orientarte para saber qué esperar cuando te instalen la energía solar.

Tras completar el curso y hacer un cuestionario de 10 preguntas, puedes presentar tu solicitud para la bonificación y encontrar un instalador autorizado de Austin Energy. Te recomendamos pedir tres presupuestos a varias empresas de energía solar diferentes para poder conseguir la instalación de mejor calidad al mejor precio.

En este video, Andy Sendy, fundador de SolarReviews y experto en energía solar, hablar de los principales aspectos que tienes que considerar al escoger un contratista de energía solar para asegurarte de que recibes el mejor servicio posible:

Paso 2: Solicita la interconexión

Austin Energy requiere que cualquiera que instale paneles solares complete una solicitud de planificación de generación distribuida llamada Distributed Generation Planning Application. La solicitud la puede rellenar tu instalador; incluye información general del proyecto así como información eléctrica, como el tamaño del sistema y el inversor.

Los sistemas residenciales no necesitan que la Distributed Generation Planning Application sea aprobada por Austin Energy y pueden seguir con los siguientes pasos del proceso.

Paso 3: Obtener un permiso eléctrico

Una vez completa la Distributed Generation Planning Application, el instalador solicitará un permiso eléctrico a la Ciudad de Austin. Para obtener un permiso eléctrico, el instalador debe incluir los planos, un esquema unifilar del sistema, la Distributed Generation Planning Application cumplimentada y una lista de los detalles del equipo.

Probablemente esta sea la parte más larga del proceso, ya que la Ciudad de Austin puede tardar unos 15 días hábiles desde la fecha de entrega en revisar la solicitud de permiso.

Paso 4: Instalación

Cuando se recibe el permiso eléctrico ya se puede empezar con la instalación. Normalmente, la instalación solo dura un día, pero puede llegar a durar hasta tres días si hay complicaciones o si el sistema es particularmente complejo.

Paso 5: Inspección eléctrica de la Ciudad de Austin

Una vez se hayan instalado los paneles solares en tu tejado, tu contratista solicitará una inspección eléctrica a través de la Ciudad de Austin. La inspección puede ser programada tan pronto como 24 horas después de que se solicite.

El objetivo de la inspección es asegurar que el sistema de paneles solares puede operar de manera segura con la red y que la instalación concuerda con los planos de diseño que se aprobaron.

Paso 6: ¡Empieza a ahorrar!

Cuando pases la inspección eléctrica, tus paneles se podrán encender y empezar a generar electricidad. En ese momento ya te puedes sentar, relajar y ver como tus facturas van disminuyendo.

¿Vale la pena pasarse a la energía solar con Austin Energy?

La respuesta corta es sí, pasarse a la energía solar con Austin Energy vale la pena. Puedes ahorrar una cantidad decente de dinero en tus facturas de la electricidad incluso con la estructura “compra todo, vende todo" gracias a la tarifa Value of Solar actual. De hecho, los propietarios de sistemas de energía solar que sean clientes de Austin Energy pueden conseguir un periodo de recuperación de la inversión de 12 años, lo cual hace que pasarse a la energía solar sea una gran inversión.

No obstante, cabe destacar que es un poco arriesgado pasarse a la energía solar con Austin Energy debido a que no ofrecen una cláusula de derechos adquiridos para sus clientes de Value of Solar. Esto significa que no tienes ninguna protección si la empresa decide cambiar drásticamente la manera de cobrar a los clientes, y puede influir potencialmente en la rentabilidad de tu inversión.

Si estás dispuesto a asumir ese riesgo, pasarte a la energía solar con Austin Energy te puede hacer ahorrar un dinero en tus facturas eléctricas al que le puedes dar un mejor uso. La mejor manera de saber si pasarse a la energía solar es una inversión que valga la pena para ti es usando nuestra calculadora solar de última generación, la cual te da una idea de lo que te pueden ahorrar los paneles solares ahora y en el futuro.