El programa SolarTogether de FPL: ¿vale la pena?
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Fuente de la imagen: Florida Power & Light
Florida es el estado del sol brillante y, aún así, va por detrás de otros estados menos soleados en cuanto a la cantidad de sistemas de energía solar instalados por persona, y la empresa de suministro más grande del estado, Florida Power & Light (FPL), se ha dado cuenta. Una de las maneras en las que FPL ha ofrecido energía solar a sus clientes es a través de su programa SolarTogether.
SolarTogether es una forma en la que los clientes de FPL pueden apoyar directamente los proyectos de instalación de energía solar en el estado. Funciona con un modelo de suscripción, en el que la gente paga una cuota fija mensual por suscribirse a un número específico de kW de paneles solares para, posteriormente, conseguir ahorros según la producción de esos paneles.
FPL afirma que el programa SolarTogether permite a los suscriptores disfrutar de los beneficios de la energía renovable sin un gran costo inicial ni el compromiso de instalar un sistema de energía solar en su propio tejado. De hecho, SolarTogether permite unirse a cualquiera que sea cliente de FPL, incluyendo a los arrendatarios. La empresa de suministro asegura que el programa ahorrará bastante dinero a un suscriptor si permanece en este durante muchos años.
Nuestro análisis muestra que el potencial ahorro en la factura de electricidad disponible para un cliente de FPL por suscribirse al programa SolarTogether es muy pequeño comparado con el ahorro potencial de instalar un sistema de energía solar en el tejado de su casa.
SolarTogether en pocas palabras
- El programa SolarTogehter de FPL es una manera en la que los clientes de FPL pueden apoyar la energía solar y recibir pequeños créditos en la factura durante un periodo de hasta 30 años.
- El programa SolarTogether se aprobó por primera vez en 2019 y se amplió en 2023 para incluir 44 instalaciones de energía solar que suman un total de 3,278 megavatios (MW) de potencia nominal máxima.
- El programa acepta actualmente solicitudes de suscripción por orden de llegada.
- El posible ahorro que se obtiene con el programa es muy limitado, mientras que la cantidad de dinero que ahorras con una instalación de energía solar residencial es mucho más considerable.
¿Cómo funciona el programa SolarTogether de FPL?
El programa SolarTogether de FPL funciona con un modelo de suscripción que permite a cualquier cliente de FPL pagar una cuota fija mensual por kilovatio (kW) de paneles solares y recibir créditos en su factura de electricidad según los kilovatios hora (kWh) que produzcan esos paneles solares cada mes.
Por ejemplo, supongamos que una persona en Miami se suscribe a 4kW de energía solar del programa SolarTogether por $27.04 al mes. Su suscripción comienza en mayo y los paneles producen 800kWh ese mes, por lo que el suscriptor obtiene un crédito de $28.80 en su factura. El ahorro neto del suscriptor ese mes es de $1.76 ($28.80 menos $27.04).
Los clientes de FPL pueden elegir suscribirse a cualquier cantidad de kW hasta llegar a una que sea capaz de producir suficiente energía para cubrir su factura promedio de electricidad. La suscripción podría cancelarse o reducirse en cualquier momento, pero el cliente no puede volver a suscribirse hasta que hayan pasado 12 meses después de haberla cancelado.
Cuando el programa aceptaba participantes, la cuota de suscripción y los créditos en la factura eran los siguientes:
- Cuota de suscripción: $6.76/kW al mes
- Crédito de suscripción: $0.036/kWh
Con el tiempo, la cuota de suscripción se mantiene exactamente a $6.76/kW al mes, mientras que la tarifa de crédito aumenta un 1.5 % al año. Esto significa que el ahorro para el cliente promedio aumentaría con el tiempo. El mismo cliente que hemos mencionado anteriormente obtendría un crédito mayor cada año por la misma cantidad de producción y, en teoría, empezaría a ahorrar más dinero en su factura de electricidad.
Esto es similar al modelo de programa comunitario de energía solar, pero en lugar de ofrecer créditos por la energía a precio de venta completo, FPL ofrece tan solo unos centavos por dólar.
¿Es el programa SolarTogether de FPL una buena opción?
Veamos un ejemplo basado en los números que aparecen en la solicitud original del programa de FPL. FPL estimó que los 1,490MW de paneles solares instalados en las cinco ubicaciones de su programa producirían alrededor de 3,074,672MWh de electricidad al año. Eso es alrededor de 2,288MWh por cada MW, o para simplificar, 2,288kWh por cada kW.
La tarifa de crédito inicial se fijó en $0.034/kWh, pero ahora se ha aumentado a $0.036. Con unos cálculos sencillos podemos estimar que la cuota de suscripción anual sería de $6.76 por 12, o $81.12, mientras que el ahorro anual sería de 2,288 por $0.036, o unos $82.36. Por lo tanto, participar en el primer año del programa supondría para el cliente un ahorro de unos $1.24 por kW suscrito, lo cual no es mucho.
No parece un gran ahorro, ¿verdad? Ahora bien, los créditos del programa aumentan un 1.5 % al año, mientras que la cuota de suscripción mensual se mantiene igual. ¿Supondrá esto un mayor ahorro?
No exactamente. Nuestros cálculos muestran que en el décimo año del programa, los participantes pueden esperar obtener un ahorro de unos $10.50 por kW suscrito. En el año 20, el ahorro anual por kW sería de $21.94 y de $34.68 en el año 30.
En resumen, una persona que se suscriba a 11kW (más o menos lo suficiente para cubrir una factura promedio mensual de $180 en Miami) podrá llegar a ahorrar alrededor de $5,645 si permanece en el programa durante 30 años.
No es que no sea nada, pero tampoco es mucho. Esto se debe principalmente a que la mayoría del ahorro se consigue en un futuro lejano. SolarTogether es únicamente para la gente que quiera apoyar la energía solar, pero que no espera una gran recompensa. Es importante señalar que no existe un compromiso de permanencia y el riesgo asociado al programa es muy bajo.
La diferencia entre SolarTogether y tener tus propios paneles solares
Si eres propietario de una casa en Florida dentro del área de servicio de FPL, puedes instalar paneles solares en tu tejado y solicitar la medición neta de Florida. Esto significa que la energía que producen tus paneles se usa directamente para reducir tu factura según la tarifa de venta de cada kWh generado. La tarifa de venta actual es de unos $0.13/kWh, que es mucho mayor que la tarifa de crédito de SolarTogether.
El ahorro en las facturas de electricidad que se consigue al instalar un sistema de 11kW en el tejado sería de alrededor de $3,200 al año para empezar, y aumentaría con el tiempo a medida que FPL aumentara sus tarifas. No obstante, también hay costos asociados. Los pagos de un préstamo solar a 20 años por ese sistema serían de unos $235 al mes, o $2,800 al año. Aunque esto elimina gran parte del ahorro del primer año, el préstamo solar tiene otras ventajas destacables.
Saber más: todo lo que necesitas saber sobre préstamos solares.
En primer lugar, existe el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica, que equivale al 30 % del costo de la instalación de energía solar. Con este crédito conseguirás recuperar casi $12,000 en tu declaración de impuestos después de un solo año. La gente que se suscribe al programa SolarTogether no puede acceder a un crédito fiscal. Además, el ahorro en las facturas de electricidad aumenta con el tiempo y una vez que el préstamo se ha liquidado, va directo a tu cuenta bancaria. Tras los pagos del préstamo, el ahorro previsto en 25 años por la compra de un sistema de 11kW con un préstamo solar en Florida es de más de $48,000.
Incluso sin otros incentivos, comprar tu propio sistema de energía solar supera con creces al programa SolarTogether. Sin embargo, solo está disponible para gente que tenga una casa en propiedad y la posibilidad de solicitar el crédito fiscal.
Nuestra opinión sobre el programa SolarTogether de FPL
El programa SolarTogether fue diseñado por FPL para permitir que parte de sus clientes apoyen “directamente” la energía limpia mientras que a su vez ahorran una pequeña cantidad de dinero en sus facturas de electricidad. En líneas generales, lo ha logrado. FPL ha conseguido construir una nueva generación de energía renovable y seguir vendiendo electricidad a sus clientes mientras queda como un héroe climático.
Desde un punto de vista más cínico, SolarTogether no es más que otra forma de que FPL se afiance aún más como monopolio. La empresa sabe que las instalaciones de energía solar en los tejados suponen una gran amenaza para su modelo de negocio, y no desea nada más que ser la única fuente de electricidad para los consumidores en su zona de servicio. SolarTogether es una forma de pintar estas acciones como algo sostenible.
De hecho, el programa SolarTogether no estaba diseñado específicamente para clientes residenciales. En su lugar, el 75 % de la capacidad original y el 60 % de la que se está añadiendo ahora se destinan a grandes usuarios comerciales e industriales.
FPL no ha abandonado su cruzada contra los sistemas de paneles solares residenciales, tal y como refleja su infame propuesta de proyecto de ley 1024 del Senado, que fue remitida a un legislador estatal, junto con miles de dólares en donaciones y se llevó a toda prisa a través ambas cámaras legislativas estatales. Afortunadamente, el proyecto de ley no salió adelante, o ahora estaríamos ante a un panorama muy diferente sobre las expectativas para los habitantes de Florida que quieran pasarse a la energía solar.
FPL no odia la energía solar, solo la idea de que alguien que no sea ellos pueda aprovecharse de ella. SolarTogether ha sido una forma de dar algunas migajas a la gente hambrienta de cambio, y todo lo demás que FPL ha hecho recientemente es asegurarse de que programas como SolarTogether sean lo mejor que esa gente (o como FPL los ve, clientes) puede esperar.
Recursos adicionales
Thi Deremer
Analista e Investigador de Política Solar
Ben es escritor, investigador y analista de política solar que escribe sobre la industria de la energía solar residencial, la red eléctrica y la política de suministros estatal desde 2013.