Una instalación DIY de un sistema de energía solar es una buena opción, pero solo si tienes el tiempo y las habilidades para hacerlo correctamente.

Hay muchas razones por las que la gente decide pasarse a la energía solar. Algunos quieren cambiar a la energía limpia y renovable. A otros les gusta la idea de reducir su dependencia de la red eléctrica, aunque la razón número uno para pasarse a la energía solar es ahorrar dinero.

Es totalmente posible ahorrar bastante contratando una empresa profesional de energía solar, al fin y al cabo esa es la forma en la que la mayoría de la gente se pasa a la energía solar. Sin embargo, ¿sabías que puedes llevar a cabo un proyecto de paneles solares tú mismo para reducir los costos de instalación? Con las habilidades adecuadas y el tiempo necesario es posible. Al final es más barato hacer las cosas tú mismo que contratar a alguien para que las haga por ti.

Entonces, ¿cuáles son los pros y los contras de una instalación de paneles solares DIY? Y, ¿cómo se hace?

Responderemos a estas preguntas fijándonos en las mayores ventajas y desventajas de una instalación de paneles solares DIY, y después desglosaremos el proceso de diseño e instalación en seis simples pasos.

¿Cuánto cuesta construir tu propio sistema de paneles solares?

Cuando construyes un sistema de energía solar DIY (Do It Yourself) puedes hacerlo con un kit de paneles solares o desde cero.

Los kits de paneles solares tienen varios precios; un sistema de 6kW puede costar desde $7,000 hasta $18,000 antes de aplicar el crédito fiscal federal del 30 %. No obstante, esto no incluye el costo de los permisos ni de instalación, los cuales estarían incluidos si trabajases con un instalador.

A marzo de 2023, el costo promedio de un sistema de 6kW ronda los $18,000 sin tener en cuenta el crédito fiscal, el cual reduciría el total hasta $12,600. Este costo es relativamente más alto, pero vale la pena tener un sistema de energía solar en el que puedas confiar durante sus 25 años de vida útil.

En cuanto a fabricar paneles solares desde cero, el costo de los materiales, permisos y demás cosas necesarias puede variar. Ten en cuenta que fabricar tu propio sistema puede costar un poco menos que un proyecto profesional, pero en el caso de que tus paneles o cualquier otro equipo no funcione, no tendrás garantías ni respaldo de los fabricantes al que acogerte, lo que significa que tendrás que pagar para arreglarlos.

¿Cuáles son los pros y los contras de una instalación de paneles solares DIY?

Aunque es más barato que pasarte a la energía solar contratando un profesional, instalar tú mismo tu sistema de energía solar sigue siendo un compromiso muy grande y costoso. Es mejor que te asegures de que puedes llevar a cabo una instalación de paneles solares antes de estar demasiado metido en el proyecto.

Para ayudarte a decidir si te compensa hacer tu propia instalación de energía solar, aquí tienes una lista con los pros y contrans:

Tabla: Pros y contras de instalar paneles solares DIY

Pros	Contras
Ahorro en costos	Mucho tiempo y esfuerzo
Satisfacción de completar el proyecto tú mismo	Riesgo de causar daños y goteras en el tejado
	Riesgos físicos
	No puedes reclamar incentivos
	No tienes asistencia ni garantías en caso de avería

Pro: Ahorro en costos

Una instalación de paneles solares DIY puede hacer que los propietarios se ahorren miles de dólares en los costos iniciales de la instalación.

El costo promedio de una instalación de paneles solares a través de una empresa de energía solar ronda los $2.95 por vatio. Por el típico sistema de paneles solares de 5kW (5,000 vatios) la cifra asciende a $14,750.

Por otro lado, un kit de paneles solares DIY de 5kW cuesta entre $1.00 y $1.50 por vatio. Suponiendo que haces todo el trabajo por ti mismo (es decir, sin contratar a nadie para ninguna de las tareas), el costo total de un proyecto de energía solar DIY de 5kW está entre $5,000 y $7,500.

Esto supone un ahorro potencial de entre $7,250 y $9,759 al escoger hacerlo tú en vez de una instalación profesional.

Las cifras de antes tan solo son promedios. Hay muchas variables que pueden cambiar estos números, como el tamaño del sistema y si cumples o no los requisitos para el crédito fiscal por energía solar fotovoltaica (que vale por el 30 % del costo del sistema de energía solar).

Pro: Satisfacción de completar el proyecto tú mismo

Si eres una persona a la que le gusta enfrentarse a proyectos DIY grandes y complejos, entonces instalar un sistema de energía solar puede que sea exactamente lo que estabas buscando.

Tendrás que hacer uso de muchas habilidades diferentes como la capacidad de negociar procedimientos municipales, planificación financiera, dominio de herramientas eléctricas, trabajo eléctrico e incluso la contabilidad de impuestos.

Además, hay muchas etapas en la instalación de un sistema de energía solar: informarte, planificar, comprar, obtener los permisos, la instalación, el cableado eléctrico y la monitorización.

Es un proyecto que te mantendrá ocupado durante un tiempo, y si logras completarlo todo por tu cuenta, definitivamente te sentirás orgulloso de tu logro.

Ahora vamos a ver las desventajas.

Las caídas son un peligro real en las instalaciones de paneles solares DIY. Fuente de la imagen: Twitter

Contra: Lleva mucho tiempo y esfuerzo

Instalar un sistema de energía solar tú mismo puede ser gratificante, pero solo si estás buscando un reto serio de DIY.

Sin embargo, si tus experiencias pasadas con proyectos DIY se limitan a montar muebles prefabricados de estilo escandinavo, puede que prefieras evitar enfrentarte a un sistema de energía solar. No solo requiere mucha planificación y capacidad de organización, sino que, además, es un proyecto que requiere mucho tiempo. Desde que surge la idea hasta que se completa el proyecto, una instalación de paneles solares DIY suele llevar de uno a cuatro meses.

Contra: Riesgo de causar daños y goteras en el tejado

Puede que este sea el mayor riesgo económico en lo que se refiere a una instalación de paneles solares DIY.

A menos que tengas un techo plano, tu instalación fotovoltaica requerirá que hagas muchos agujeros en tu tejado. Taladrar el techo en el sitio incorrecto puede causar daños a la estructura, mientras que sellar mal o poner el tapajuntas de manera errónea puede causar goteras o problemas de moho.

Otro factor a tener en cuenta es la probabilidad de que una instalación fotovoltaica DIY invalide la garantía de tu tejado, por lo que tendrás que asumir los gastos de cualquier reparación que se pueda necesitar.

Contra: Riesgos físicos

La altura y la electricidad de alto voltaje son dos de los mayores riesgos a los que se enfrentan aquellos que quieren hacer una instalación fotovoltaica DIY.

Además, los riesgos físicos no se limitan solo a la instalación. Si hay cualquier problema durante los 25 años de vida útil de tus paneles, serás tú el que tenga que volver a subir al tejado a solucionar el problema.

Y lo peor de todo, si no conectas correctamente el cableado, ¡tu sistema podría incendiarse!

Contra: No dispones de asistencia ni garantías en caso de avería

Estás solo si alguna vez tu equipo falla.

Por supuesto que puedes contactar directamente con el fabricante, pero puede que sea difícil hacer una reclamación de la garantía. Además, si tu instalación es incorrecta, puedes invalidar la garantía.

Contra: No puedes reclamar ciertos incentivos

Muchos estados ofrecen incentivos y bonificaciones que reducen drásticamente el costo de pasarse a la energía solar.

Sin embargo, algunos incentivos solo están disponibles cuando la instalación la lleva a cabo una empresa de energía solar certificada. Asegúrate de comprobar qué incentivos y bonificaciones están disponibles en tu zona.

Guía de instalación: 6 pasos para instalar paneles solares DIY

Vamos a adentrarnos en los 6 pasos que hacen falta para llevar tu proyecto de paneles solares DIY de principio a fin.

1. Haz una planificación DIY y diseña tu sistema

Este es el paso más complicado de todo el proceso DIY, especialmente si no tienes experiencia previa trabajando con sistemas de energía. Antes de comenzar con tu proyecto solar DIY, ten en cuenta todo lo que te vamos a contar a continuación.

A. Decide tus objetivos

¿Qué quieres de tu sistema? ¿Ahorrar dinero? ¿Energía de reserva? ¿Independencia de la red eléctrica?

El objetivo que tienes determinará qué tipo de sistema es mejor para ti, cómo de compleja será su instalación y cuánto te costará el proyecto.

B. Escoge el sistema de energía solar adecuado

La siguiente decisión es elegir el sistema de energía solar adecuado para cumplir tus objetivos.

Todos los tipos de sistemas tienen muchas características en común: todos llevan paneles solares, inversores, sistemas de ensamblaje y cableado.

No obstante, hay algunas diferencias esenciales que pueden afectar al costo y la complejidad del proyecto. Aquí tienes un breve resumen de cada una.

• Sistema de energía solar conectado a la red eléctrica: este tipo de arreglo utiliza la red eléctrica como batería a través de la medición neta. Los sistemas de energía solar conectados a la red requieren menos equipo que otros tipos de sistemas y, por lo tanto, tienen un costo inicial más bajo. La desventaja de estos sistemas es que no tienen energía de reserva.
• Sistema de energía solar híbrido: un sistema híbrido incluye una solución de almacenamiento en batería a la vez que mantiene la conexión a la red eléctrica. Los sistemas híbridos son más costosos que los conectados a la red, pero ofrecen funcionalidades adicionales como la energía de reserva durante un fallo en la red eléctrica y arbitraje del tiempo de uso.
• Sistema de energía solar desconectado de la red eléctrica: los sistemas de energía solar desconectados de la red eléctrica son independientes de la red. Dado que no hay una red a la que recurrir, el sistema de energía solar necesita muchos paneles y una batería grande para suplir las necesidades eléctricas de la vivienda las 24 horas, 7 días a la semana, 365 días al año, incluso durante el invierno o durante largas temporadas de cielos nublados. Este es el tipo de sistema más costoso.

Aprende más sobre los tres tipos de sistemas de energía solar aquí.

C. Comprueba las normas y regulaciones de la energía solar

Existen muchas normas que conciernen a las instalaciones de sistemas de energía solar. Estas pueden cambiar bastante entre estados e incluso entre jurisdicciones locales.

Ten en cuenta que algunos estados no permiten que los sistemas de energía solar se conecten a la red a menos que la instalación la lleve a cabo un contratista con licencia. Si este es el caso en donde vives, no podrás instalar tú mismo un sistema híbrido o conectado a la red.

Si el DIY sí está permitido donde vives, probablemente necesites un permiso de construcción y uno de la empresa de suministro antes de empezar tu instalación. Esto normalmente incluye una inspección in situ por parte de un ingeniero civil o un electricista con licencia.

Después, una vez completada la instalación, necesitarás pasar otra ronda de inspecciones antes de que tu sistema se pueda activar y conectar a la red.

D. Diseña el sistema

Esta es una de las partes más complicadas del proceso de instalación de un sistema de paneles solares DIY. Tienes que tener en cuenta todos estos factores para diseñar tu sistema:

• Tus necesidades energéticas.
• El clima y el número de horas de sol que tendrás cada mes.
• La orientación de los paneles solares.
• El ángulo de los paneles solares.
• La reducción natural de la eficiencia.
• Las pérdidas de conversión.
• La sombra.
• La posibilidad de ampliar el sistema.
• El tamaño de la batería y la carga (para sistemas híbridos y desconectados de la red).

Nuestra calculadora de paneles solares tiene en cuenta todos estos factores para mostrarte la producción total de tu sistema cada mes del año. También te recomienda un tamaño de sistema para tu casa en concreto e incluso te muestra qué sección de tu tejado deberías utilizar para obtener la máxima exposición a la luz del sol. Pruébala introduciendo tu código postal aquí abajo.

Si vas a añadir baterías a tu sistema híbrido o desconectado de la red, tendrás que asegurarte de escoger el tamaño adecuado de las baterías.

También tendrás que crear un diagrama eléctrico. Este es un requisito de los formularios de los permisos y servirá de plano cuando instales físicamente los paneles.

E. Haz los cálculos

Ahora que tienes el diseño del sistema listo, es hora de hacer números, es decir, los costos y ahorros estimados a lo largo de los 25 años de vida útil de tus paneles.

Puedes descubrir los costos con una búsqueda en internet de equipos de energía solar. La manera más simple de hacer esto es encontrar el precio de un kit DIY de energía solar completo y con todo incluido que sea igual al tamaño del sistema que deseas.

Después, querrás calcular los ahorros en las facturas de suministro. El primer paso es calcular la producción anual de tu sistema (puedes ver las cifras por ubicación aquí). Multiplica eso por el costo de la electricidad donde vives y obtendrás el importe de los costos evitados en la factura de suministro.

Con las cifras de los costos y el ahorro a mano, puedes calcular las ganancias de tu proyecto de paneles solares DIY.

Esta es la fórmula simple: costos de suministro evitados (i. e. ahorros en la factura de la electricidad) - costo del equipo de energía solar = total de tus ahorros financieros.

Ahora puedes decidir si un proyecto de energía solar DIY vale la pena desde un punto de vista económico.

2. Empieza con el proceso de los permisos

¡Ya estás listo para ponerte manos a la obra e instalar tus paneles solares! Pero espera, ¿recuerdas esas molestas normas y regulaciones que hemos mencionado en el paso 1? Tendremos que revisarlas antes de empezar con nada.

Comienza haciendo una lista con todos los procedimientos de permisos que requiere el estado, tu empresa de suministro y la autoridad competente (AHJ). Probablemente debas enviar una solicitud para un permiso de construcción y de suministro antes de empezar a trabajar. Esto normalmente incluye una inspección por parte de un electricista o un ingeniero civil, o ambos.

Asegúrate de cumplir todos los requisitos para garantizar que tu instalación cumple con el código y es legal.

3. Escoge un proveedor y compra tu equipo

Aquí tienes una breve lista de todo el equipo que necesitarás para tu arreglo fotovoltaico:

• Paneles solares.
• Inversor solar.
• Equipo de montaje y herraje.
• Cables y materiales generales para la electricidad.
• Sistema de baterías (para sistemas híbridos y desconectados de la red).
• Controlador de carga (necesario para algunos sistemas de batería).

Lo más fácil es buscar un kit completo de paneles solares DIY que incluya todo el equipo que necesitas. Si no, tendrás la compleja tarea de seleccionar los componentes individuales y después averiguar qué partes funcionan juntas.

Cuando compares kits, te recomendamos comprobar las opiniones del producto en SolarReviews para asegurarte que estás comprando marcas fiables.

En cuanto al proveedor, escoge uno que ofrezca garantías largas y buena asistencia técnica después de la compra. De hecho, yo priorizaría estas dos cosas antes que el precio, vas a interactuar mucho con el proveedor por el servicio de asistencia técnica y, probablemente, asistencia para la garantía también.

Más: Compara y compra los mejores kits de paneles solares

4. Instala el sistema de paneles solares

A estas alturas, deberías haber solicitado con éxito todos los permisos y certificados necesarios y haber recibido tu equipo de energía solar. ¡Ahora es el momento de instalar los paneles!

Las especificaciones reales de la instalación dependerán del tipo de sistema y equipo por el que te hayas decidido.

El proceso que describimos a continuación es para un sistema conectado a la red que utiliza microinversores para convertir la corriente continua (CC) a corriente alterna (CA). Instalar el sistema de energía solar puede ser un proceso complicado, los pasos a continuación destacan el proceso para minimizar cualquier imprevisto que pueda haber en el camino.

Paso 1: Instalar la estructura y el sistema de montaje

Utiliza una línea de tiza para medir y marcar exactamente en qué parte de tu tejado se instalará la estructura.

Después, busca partes sólidas en el tejado para taladrar e instalar los tirafondos. Deberías considerar utilizar un buscador de vigas con detección de corrientes alternas para asegurarte de que no estás taladrando un cable eléctrico.

Sella los agujeros e instala tapajuntas para crear una junta resistente al agua antes de atornillar los tirafondos. Una vez los tirafondos estén listos, puedes instalar el anclaje L Feet y asegurar los rieles en ellos.

El método que acabamos de explicar es para un sistema que utilice un sistema de montaje para el techo. Si tu tejado no es apto para este tipo de instalación, puede que quieras considerar los sistemas de montaje en suelo.

Paso 2: Conectar los microinversores

Vamos con los microinversores. Estos son pequeñas cajas que ajustarán la potencia de salida de cada panel. Los tienes que conectar al riel usando los tornillos que vienen con ellos. Cada caja tendrá un cable positivo y uno negativo que tienes que conectar entre sí para crear unas conexiones en serie para cada arreglo.

Microinversores unidos al riel. Después, cada panel solar será conectado a uno antes de ser instalado. Fuente de la imagen: Enphase

Paso 3: Conectar las tomas de tierra

Conecta un cable de cobre de un calibre apropiado a través de los rieles como toma de tierra. Esto es una medida de seguridad importante y ayudará a disipar cualquier anomalía causada por un relámpago o un fallo.

Paso 4: Instala una caja de conexiones de tejado

Necesitarás taladrar un agujero en el tejado para instalar una caja de conexiones. Si tienes más de un arreglo de paneles, pasarás el cable principal de cada uno por la caja de conexiones. Esto te permitirá conducir la energía de los paneles solares a tu casa.

Paso 5: Instala los paneles solares

Es hora de llevar los paneles al tejado. Cada módulo mide alrededor de 65”x 39”, lo cual puede ser un tamaño incómodo para que una sola persona los maneje. Considera la opción de que alguien te ayude con esta parte, especialmente si tu tejado está empinado. ¡Y asegúrate de llevar un arnés cuando estés ahí arriba!

Ahora es momento de fijar los paneles solares al sistema de montaje. Antes de colocarlos, ordena el cableado. Cada panel solar tiene un cable de corriente continua negativo y otro positivo enganchado; engánchalos con una pinza o una brida al panel para que no toquen el techo. Una vez los cables estén bien recogidos, conéctalos a los microinversores.

Después, inserta las abrazaderas centrales en los rieles a cada lado de los paneles solares para sujetarlos en su sitio. Utiliza paneles solares con abrazaderas finales al final del riel; estas mantienen el panel en su sitio pero son menos visibles desde el suelo.

Paso 6: Conexión a la red de la casa

Con los paneles solares ya listos, es momento de conectarlos a la casa. Para esto necesitarás instalar:

• Un conducto
• Una caja de conexiones externa
• Una caja de cortacircuitos de emergencia

El conducto llevará los cables desde la caja de conexiones del tejado hasta la caja externa. Además, la caja de conexiones se conecta con la caja de cortacircuitos de emergencia. Esta es una medida de seguridad que te permite apagar rápidamente tu sistema de paneles solares y es un elemento obligatorio en muchas jurisdicciones.

La caja de conexiones externa y la de cortocircuitos de emergencia tienen que ser impermeables y deben instalarse en un área que sea accesible y que permita una fácil conexión al cuadro eléctrico principal de la casa.

Los cables pasan a través de la caja de cortacircuitos de emergencia hasta el cuadro eléctrico principal de la casa.

Tu sistema de paneles solares ya está listo, pero tendrás que superar unos pasos más antes de poder encenderlo. Aquí es cuando comienza la siguiente parte del proceso.

5. Inspección final e interconexión a la red

Una vez completada la instalación, tienes que programar una inspección con la autoridad competente (AHJ). El inspector evaluará si el sistema cumple con la ordenanza local y si el diseño es igual que el que se refleja en tus planos.

El sistema también tendrá que pasar por una inspección eléctrica para asegurar que cumple con el código.

Una vez has superado la inspección, puedes solicitar la interconexión con la red. La empresa de suministro instalará un segundo medidor o cambiará el que ya tienes por un medidor bidireccional (o neto). El medidor bidireccional puede registrar las exportaciones de energía de tu casa a la red para que puedas recibir créditos en tu factura de electricidad.

6. Enciende tu sistema

Si tu sistema ya cumple con todos los requisitos estatales, locales y de tu empresa de suministro, ya puedes darle uso. Comprueba si tu sistema de energía solar funciona encendiendo tu aplicación de control de energía solar; casi todos los inversores vienen con una hoy en día.

¿La app muestra que el sistema está funcionando como se esperaba? Si es así, ¡enhorabuena! Ha sido un trabajo duro, pero por fin has terminado.

Ya sea DIY o no, la energía solar es muy gratificante

Si has leído todo este artículo tan largo, felicidades. Significa que de verdad quieres pasarte a la energía solar, un viaje que estoy seguro encontrarás muy gratificante. Los paneles solares reducirán tus facturas de la electricidad, bajarán tus emisiones de carbono y aumentarán tu independencia energética.

Si tienes mucho tiempo y habilidades como para hacerlo, es posible que puedas tomar el camino del DIY.

Sin embargo, si una instalación de un sistema de energía solar DIY es más de lo que puedes manejar, no te preocupes: hay muchos instaladores de energía solar muy bien valorados que pueden hacer el trabajo por ti. Aunque las instalaciones de sistemas de energía solar son costosas, contar con la habilidad de un instalador y su experiencia en el proceso te puede ahorrar la frustración y los riesgos. Si no sabes por dónde empezar, échale un vistazo a nuestra lista de los mejores 100 instaladores en EE. UU. para tener sugerencias.

DIY o no, te animamos a que le eches un vistazo a nuestra calculadora de autoconsumo solar, ya que te recomendará un sistema para compensar el 100 % de tus facturas de la electricidad.

¡Te deseamos lo mejor en tu paso a la energía solar!