La batería y el inversor residencial PWRcell de Generac.

El PWRcell (pronunciado "power cell") de Generac es un sistema de batería solar de reserva para toda tu casa, fabricado por una empresa estadounidense conocida por sus generadores de reserva. Todo comenzó en 2019, cuando Generac compró Pika Energy, el desarrollador original del PWRcell, y Neurio, un fabricante de equipos de monitorización de energía residencial.

Al combinar la tecnología de las empresas adquiridas con el conocimiento de más de 60 años de fabricación de generadores, Generac comenzó a vender la PWRcell para competir con las baterías residenciales similares como la Powerwall de Tesla y LG RESU. Desde entonces, numerosas empresas han entrado en el mercado de las baterías residenciales, como por ejemplo FranklinWH, HomeGrid, y los gigantes de la industria Enphase y SolarEdge.

Por tanto, ¿puede la PWRcell seguir compitiendo con las mejores baterías solares de 2023? ¡Vamos a averiguarlo!

Resumen y costo

En el siguiente vídeo, Andy Sendy, el fundador de SolarReviews, analiza algunos de los aspectos clave que debes conocer sobre la PWRcell de Generac en 2023:

Al igual que otras baterías solares residenciales, la PWRCell de Generac está diseñada para almacenar la energía que generan tus paneles solares, de manera que pueden ofrecer energía de reserva en caso de un apagón y ayudar a los propietarios de viviendas a ahorrar dinero evitando los costosos cargos por picos de energía de los planes de tarifas por tiempo de uso (TOU).

Dentro del gabinete para baterías PWRcell hay módulos de baterías, y cada uno puede almacenar hasta 3 kilovatios hora (kW) de electricidad. Se puede usar un mínimo de tres módulos y hasta un máximo de seis módulos para alcanzar una capacidad de entre 9 y 18kWh.

El sistema PWRcell cuesta entre $12,000 y $19,000, en función del tamaño de la batería y de tu ubicación. Como está diseñado para instalarse junto a un nuevo sistema de energía solar residencial, este costo se añade al costo de los propios paneles solares, que cuestan de media $3 por vatio o $18,000 para un sistema promedio de 6kW.

Esto significa que el costo total de un sistema de energía solar residencial de tamaño promedio instalado con una PWRcell debería estar entre $23,000 y $37,000.

Esto puede parecer mucho, y lo es. La buena noticia es que la PWRcell puede optar a bonificaciones y otros incentivos a las baterías solares en algunas zonas. No solo eso, sino que también puedes solicitar el crédito fiscal federal por energía limpia por el costo total del sistema. Estos incentivos (al igual que otros incentivos y bonificaciones disponibles que puedas recibir) pueden reducir significativamente el costo de un sistema de energía solar con almacenamiento en batería.

La PWRcell está disponible a través de una red nacional de instaladores de energía solar asociados. Según nuestra encuesta de la industria de energía solar de 2022, cerca del 25 % de las empresas de energía solar residencial instalan actualmente el sistema PWRcell.

Cómo funciona la PWRcell de Generac

A diferencia de otras baterías solares residenciales, la PWRcell de Generac no es solo una caja de baterías colgada en tu pared. En cambio, es un sistema integrado de componentes que funcionan conjuntamente para hacer que el sistema de almacenamiento de energía sea más efectivo y eficiente. Generac fabrica todos los componentes de un sistema de energía solar residencial, a excepción de los paneles solares, los cables y el sistema de montaje.

Un sistema PWRcell incluye los siguientes componentes principales:

• Los dispositivos de apagado rápido SnapRs se colocan entre cada panel solar y permiten un apagado rápido en caso de que los bomberos necesiten trabajar en el tejado.
• Los optimizadores de potencia de subcadena PV Link reciben energía de los paneles y la envían a la batería y al inversor.
• El módulo de baterías PWRcell para almacenar la energía solar, dentro de un gabinete para baterías especialmente diseñado para ello.
• Un inversor solar “en isla” PWRcell que conecta todos los componentes entre sí y envía la energía al cuadro eléctrico de tu casa.

A continuación se muestra cómo se integran todos los componentes entre sí:

Los componentes de un sistema completo PWRcell de Generac. Fuente de la imagen: Generac

Ahora veamos cada uno de los componentes que vienen con el sistema PWRcell.

Los dispositivos SnapSR y los optimizadores PV Link

Son unos componentes bastante sencillos que realizan un trabajo importante dentro del sistema PWRcell.

Los dispositivos SnapRS conectan cada panel solar en un arreglo y apagan la producción de energía de ese módulo en un lapso de 10 segundos desde el momento en que se apaga el inversor. El apagado rápido es un requisito del código de incendios de los sistemas de energía solar, y estos dispositivos son el modo en el que Generac cumple con esta normativa.

Los módulos PV Link son optimizadores de potencia de subcadena. Se conectan entre una cadena corta de paneles solares (de hasta 2500W) y el inversor, y se aseguran de que la energía de CC que proporcionan los paneles se envía al inversor en cuanto la producción del panel alcanza los 60 voltios. Inicialmente, Pika Energy desarrolló los PV Link para que se integraran con la batería PWRcell.

Dado que optimizan la salida de energía de una serie de paneles, los PV Link son un poco menos eficientes que los microinversores y los optimizadores de potencia de CC, que se conectan a cada panel solar de un arreglo. La ventaja de los PV Link es que tienen menos puntos de falla, a expensas de tener una menor producción de energía a largo plazo. Para aquellos que quieran esa energía extra, Generac ha anunciado su propia línea de microinversores, pero aún no están a la venta.

El gabinete para baterías PWRcell

El gabinete para baterías PWRcell puede tener hasta 6 módulos, cada uno de los cuales puede almacenar 3kWh de electricidad útil. El gabinete se puede configurar con 3, 4, 5 y 6 módulos, lo que permite una capacidad de almacenamiento de entre 9 y 18kWh. A continuación se muestra cómo se configura:

El diseño modular del gabinete para baterías de Generac permite ampliar la capacidad en un futuro. Fuente de la imagen: Generac

Si se instala junto con los optimizadores PV Link y los dispositivos de apagado rápido SnapRS, la batería PWRcell se carga usando la energía de CC que se envía directamente desde los paneles solares. Esto hace que la batería sea muy eficiente en comparación con otras baterías como la Powerwall de Tesla y la sonnenCore, que se cargan utilizando energía que se convierte de CC a CA y viceversa, lo que provoca que se pierda un poco de energía en el proceso.

Saber más: ¿es una batería de CC o CA la más adecuada para tu casa?

El inversor PWRcell

El inversor PWRcell de Generac se diseñó para hacer funcionar una casa tanto si está conectada a la red eléctrica como si está en modo “isla”, en caso de que la red no funcione. El propietario de la vivienda puede configurarlo en uno de los diferentes modos, entre los que se incluyen energía de reserva, autoabastecimiento, tiempo de uso y exportación cero.

El inversor está disponible en dos modelos:

• X7602, que puede proporcionar hasta 7,600W de energía monofásica de CA cuando se conecta a la red eléctrica.
• X11402, que puede proporcionar hasta 11,400W de energía trifásica de CA cuando se conecta a la red eléctrica.

La mayoría de los propietarios de viviendas acabarán utilizando el X7602, mientras que las empresas son el cliente objetivo del X11402.

Ambos inversores pueden aceptar hasta 30A de 420V de CC de los paneles solares, y también pueden producir de manera continuada 9,000W en modo isla cuando se conectan a un gabinete para baterías PWRcell de 18kWh. Ambos inversores pueden proporcionar hasta 12,000W para encender un motor. Esta es una cifra impresionante, ya que significa que un inversor PWRcell puede hacer funcionar una bomba de pozo, una bomba de sumidero o un sistema de HVAC de 3 toneladas.

Componentes opcionales del sistema PWRcell

Además de los componentes necesarios, Generac también fabrica otros componentes adicionales para proporcionar una flexibilidad extra, que son los siguientes:

• Interruptor de transferencia automática (ATS)
• Módulos de gestión inteligente (SMMs)
• Módulo de arranque suave de sistemas HVAC Sure-Start

Aquí es donde el sistema PWRcell realmente eclipsa a las otras soluciones de almacenamiento de energía residencial. Generac trajo estos componentes de su negocio de generadores residenciales para complementar la batería PWRcell. El ATS y los SMMs apagan automáticamente algunos electrodomésticos según prioridad, para encender otros que necesitan de una mayor potencia de arranque.

Al usar estos componentes, los propietarios pueden hacer funcionar casi toda su casa con una única batería de reserva en caso de un apagón, algo que muchas otras empresas de baterías no pueden ofrecer. Todo esto hace que la PWRcell de Generac sea una de las baterías domésticas más interesantes en el mercado.

Los interruptores de transferencia automática

Estos equipos especializados controlan el flujo de energía dentro de la casa. Como el nombre indica, envían energía automáticamente a los electrodomésticos, la batería PWRcell o la red eléctrica, según las necesidades de la vivienda en cada momento. Además, el ATS de Generac aísla la energía solar y la batería durante un corte de suministro, y permite que sigan funcionando de forma independiente de la red en “modo isla”. Finalmente, el uso del ATS de Generac puede hacer que un solo inversor PWRcell controle hasta cuatro sistemas HVAC, encendiéndolos o apagándolos para que no sobrecarguen la capacidad del inversor si se encienden todos a la vez.

El PWRmanager

La innovación más reciente de Generac es el PWRmanager, al que denomina “dispositivo avanzado de gestión de carga”. Este pequeño módulo puede reemplazar varios SMMs, ya que proporciona una solución centralizada de gestión de carga automática. Básicamente, la función del PWRmanager es apagar selectivamente ciertas cargas para evitar que se consuma mucha electricidad a la vez. Esto permite que el PWRcell pueda proporcionar energía de reserva a toda la casa sin sobrecargar el inversor. Los usuarios también pueden conectar y desconectar circuitos individuales usando la aplicación PWRview de Generac.

El módulo de arranque suave de sistemas HVAC Sure-Start

Este componente se utiliza para reducir la corriente de arranque que necesita un compresor de un aire acondicionado. Reduce aún más el pico de consumo de energía que necesita y permite al sistema PWRcell mantener en funcionamiento el equipo esencial mientras se enciende un aire acondicionado.

Cómo funcionan los componentes adicionales de Generac

A continuación, puedes observar cómo funcionan los SMMs y el módulo Sure-Start dentro del sistema PWRcell:

Fuente de la imagen: Generac

La imagen anterior muestra como el PWRcell puede proporcionar energía a tres de los electrodomésticos más importantes de la casa en caso de un corte de suministro. A continuación se muestra lo que está pasando en la imagen, de abajo a arriba a la derecha:

• La bomba de sumidero está conectada sin un SMM por lo que recibe energía siempre que la necesita.
• La bomba de pozo tiene prioridad 1 y usa un SMM para encenderse cuando necesita suministrar agua a la casa.
• El aire acondicionado de 3 toneladas tiene prioridad 2 y puede funcionar cuando la bomba de pozo no está en marcha. Se ha conectado un módulo Sure-Start para evitar que la corriente que recibe sobrecargue el inversor.
• El aire acondicionado de 5 toneladas está programado para “bloquearse” mediante un SMM, lo que significa que no se encenderá cuando haya un apagón, porque recibiría más energía de la que puede suministrar el inversor PWRcell.

La aplicación de monitorización PWRview de Generac

Otra adición opcional a tu sistema PWRcell es la aplicación de monitorización PWRview de Generac.

Es una app que integra toda la información sobre la generación de energía y el consumo en tu casa. La aplicación contiene los datos de la producción de energía solar, la carga de la batería y el uso de la red eléctrica, entre otros; incluso te ofrece una estimación de lo que pagarás en tu próxima factura de electricidad en función de los datos que recopila si introduces tu plan de tarifas.

Realmente parece una buena aplicación y su funcionalidad se parece a otras soluciones de monitorización de energía solar de fabricantes de equipos e instaladores de energía solar. Por desgracia, las opiniones de las aplicaciones de Android e iOS de Generac no son positivas. Los usuarios se quejan de fallos, falta de datos, y un mal servicio al cliente, entre otras cosas. Esta parece ser el área donde Generac ha fallado con respecto a su sistema PWRcell.

Si tienes curiosidad por saber cómo funciona la aplicación, puedes ver el vídeo que aparece a continuación, donde se explican sus características.

Información sobre la garantía del PWRcell

Los componentes del sistema PWRcell de Generac se venden a través de una red nacional de distribuidores con licencia, por lo que los precios pueden variar dependiendo de la zona en la que vivas. Dicho esto, tenemos algo de información sobre los precios..

Generac ha establecido que un sistema PWRcell de tamaño mínimo de 9kWh costará $12,435, más los costos de instalación, que estimamos que serán unos $2,000 más que los de una instalación de energía solar sin una batería PWRcell.

Cada módulo de baterías se puede comprar individualmente por unos $2,000, por lo que la instalación de un sistema PWRcell de tamaño completo de 18kWh costará entre $20,000 y $22,000, dependiendo de las ofertas de los proveedores en tu zona.

La buena noticia es que la PWRcell puede optar a incentivos al almacenamiento de energía solar en algunas zonas. No solo eso, sino que además, cuando instalas un sistema de energía solar, puedes solicitar el crédito fiscal federal por energía limpia. Estos incentivos (junto con otros incentivos y bonificaciones disponibles que puedas recibir) pueden reducir significativamente el costo de un sistema de energía solar con almacenamiento en batería.

Información sobre la garantía del PWRcell

Generac es una empresa sólida, con buena reputación y que apuesta por sus productos. Puedes contar con que seguirá en el mercado durante las próximas décadas. Aunque esto sea una buena base para confiar en una garantía, tienen que dar las cuentas. Veamos lo bien que se defienden a la hora de ofrecer a sus clientes protección contra los fallos de sus productos.

La buena noticia es que la garantía del PWRcell de Generac cubre las piezas, la mano de obra y el desplazamiento limitado (hasta un máximo 100 millas/3 horas por incidencia) para todos los componentes del sistema PWRcell. La duración de la cobertura depende del tipo de producto y Generac garantiza que sus productos estarán libres de defectos de materiales y de mano de obra durante su periodo de cobertura.

A continuación encontrarás la duración de la garantía de cada componente:

Es importante que los componentes que van a estar en tu tejado durante 25 años (los PV Link y SnapRS) tengan una garantía de 25 años. El inversor y la batería PWRcell tienen garantías de 10 años, que está dentro del estándar de la industria para estos componentes.

Además, la garantía de rendimiento de los módulos de batería es bastante estándar. Por ponerlo en perspectiva, si agotaras el 100 % de la energía útil (3kWh) de cada módulo de batería todos los días, consumirías 7.56MWh en unos 6.9 años. La gran mayoría de la gente elegirá reservar cierta capacidad de la batería para emergencias y, por tanto, usará menos. Para llegar a los 10 años completos, no sobrepases la media de 69 % de consumo diario.

Por desgracia, la garantía del módulo de baterías PWRcell no dice nada de cuánta capacidad mantendrán los módulos a lo largo de esos 10 años, solo menciona que estarán libres de defectos de materiales y de mano de obra. Si piensas que las baterías han perdido más capacidad de la que deberían, depende de ti convencer a Generac de ello, y de ellos estar de acuerdo contigo.

Esto no es normal. Muchas otras baterías del mercado, incluyendo la Powerwall de Tesla y sus principales competidores, garantizan que retendrán entre un 60 % y 70 % de la capacidad original al final de sus periodos de garantía. Esto es un descuido por parte de Generac. Actualizaremos este artículo si eso cambia.

¿Puedes desconectarte de la red eléctrica con la PWRcell de Generac?

Desconectarse de la red eléctrica con la energía solar es para valientes. En general, necesitas sobredimensionar el sistema de energía solar y la capacidad de la batería para generar y almacenar electricidad suficiente para poder pasar 2 o 3 días con poco o nada de sol, algo que es muy posible que ocurra, sobre todo en invierno. Una alternativa a un sistema de energía solar sobredimensionado es un generador de reserva que funcione con un combustible fósil.

El sistema PWRcell puede funcionar con dos tipos de generadores de reserva de Generac: el Guardian HSB y el nuevo PWRgenerator. Los generadores de la serie Guardian tienen un rango de potencias desde los 10kW hasta los 26kW, mientras que el PWRGenerator tiene un máximo de 9kW. Generac afirma que la serie Guardian es mejor para aquellos que quieren un sistema de reserva para toda la vivienda con una gestión mínima de la carga y la capacidad de encender grandes cargas de 50amps o más, mientras que el PWRgenerator es mejor para aquellos que quieren el generador más silencioso posible que utilice la menor cantidad de combustible posible

El Guardian de 26kW y el PWRgenerator de 9kW de Generac uno al lado del otro. Imágenes de Generac: Guardian y PWRgenerator

Estos generadores son la reserva de tu sistema de reserva. El sistema PWRcell puede detectar cuando la batería se descarga al 30 % y encender el PWRgenerator para recargarla completamente. Generac asegura que el PWRgenerator puede cargar una batería de 12kW del 30 % al 100 % en una hora, y que los generadores de la serie Guardian lo podrían hacer incluso más rápido. En función del tamaño y el modelo del generador, pueden costar entre $5,500 y $9,500.

A pesar de que un generador y el sistema PWRcell deberían poder hacer funcionar tu casa durante cortes de suministro prolongados mientras tengas combustible y haya sol, Generac ha evitado afirmar que su sistema pueda funcionar en un entorno realmente desconectado de la red. Este tipo de afirmaciones tienen que estar respaldadas por unas pruebas que demuestren que el sistema está preparado para ser redundante y que puede realizar un arranque en negro (es decir, que puede arrancar todo el sistema sin una fuente de energía externa), y Generac no se ha molestado en hacer estas pruebas ni el trabajo adicional para demostrarlo.

Un diagrama de un sistema PWRcell de Generac completo. Imagen: Generac

Puedes encontrar más información sobre cómo funciona el PWRgenerator en esta hoja de especificaciones de Generac (PDF) e información sobre los modelos de la serie Guardian en este enlace.

Cómo se compara la PWRcell con otras baterías residenciales de gama alta

Hemos hecho alusión anteriormente a cómo la PWRcell se compara con la batería Powerwall de Tesla, pero vamos a dejarlo más claro y a añadir una comparación explícita de estas dos baterías junto con la Chem RESU Prime de LG, que es otra de las principales opciones de gama alta de almacenamiento de energía residencial.

La PWRcell se diferencia de las baterías Powerwall y RESU en un par de áreas clave:

• La PWRcell consiste en un sistema de baterías modular que se acopla en CC y está disponible en múltiples tamaños de entre 9kWh y 18Wh; se pueden conectar dos juntas para obtener un almacenamiento total de 36kWh.
• La Powerwall de Tesla consiste en un único módulo de baterías que se acopla en CA y está disponible en un solo tamaño: 13.5kWh. Se pueden instalar varias baterías Powerwall juntas.
• Las baterías Chem RESU Prime de LG son baterías que se acoplan en CC y que están disponibles en tamaños de 9.6 y 16kWh. Deben combinarse con un inversor que esté diseñado para el almacenamiento, y la mayoría de estos inversores pueden aceptar hasta dos baterías RESU.

A continuación, encontrarás una comparación de los puntos clave de estas tres opciones de almacenamiento de energía residencial líderes del mercado

*La producción de energía de la Tesla Powerwall+ depende de si la red funciona o no, y también aumenta cuando se combina con un sistema de energía solar de al menos 4kW funcionando a pleno sol. Se necesita un sistema de energía solar de más de 12kW para la producción de energía máxima de 22kW.

Algo que no podemos medir con un solo dato es la disponibilidad.

Desde principios de 2023, tanto la batería PWRcell de Generac como la Resu Prime de LG están disponibles a través de instaladores de todo el país, mientras que la Powerwall de Tesla tiene un tiempo de espera de al menos 3 a 6 meses desde que se compra. Todas las baterías mencionadas anteriormente pueden ser instaladas por muchos instaladores de energía solar diferentes, así que puedes ponerte en contacto con empresas cerca de ti para obtener estimaciones de sistemas de energía solar y almacenamiento de energía residencial.

Preocupaciones sobre el rendimiento en el pasado

Los usuarios de la versión original del sistema PWRcell de Generac han informado en numerosas ocasiones sobre los problemas de rendimiento. En particular, parece que las versiones originales de los dispositivos de apagado rápido SnapRS (801 y 801A) tenían un defecto que podría haber hecho que se sobrecalienten y sufran un fallo térmico, lo que resultó en la demanda de al menos una empresa, Power Home Solar. Desde entonces, Generac ha desarrollado una nueva versión del dispositivo de apagado rápido, el SnapRS802, para reemplazar a las versiones anteriores.

En resumen: ¿es el sistema PWRcell de Generac el más adecuado para ti?

Como hemos mencionado más arriba, el sistema PWRcell de Generac es una incorporación interesante al mercado del almacenamiento de energía residencial y tiene algunas características únicas que lo diferencian de la competencia. Si estás buscando una batería de reserva residencial para emergencias que también te pueda ayudar a evitar los costos de los picos de energía que hay en una tarifa por tiempo de uso, la PWRcell es una gran elección.

Si estás buscando una solución que te permita desconectarte de la red, el sistema PWRcell puede también servirte, pero no esperes que Generac respalde este tipo de instalación. De nuevo, a pesar de que está diseñado para poder integrarlo con sus generadores con el fin de ampliar la capacidad de reserva de energía del PWRcell, Generac no avala oficialmente el uso de la PWRcell en instalaciones de sistemas de energía solar desconectados de la red.

La desventaja en este caso es que las baterías tienen un precio un poco más elevado que las de Tesla y LG, y carecen de la garantía de capacidad al final de la misma. Aun así, si estás buscando un sistema fiable de baterías residencial y necesitas hacer funcionar electrodomésticos importantes como una bomba de pozo, una bomba de sumidero o un aire acondicionado durante un apagón, la PWRcell es una de las mejores baterías del mercado.

Descubre si pasarte a la energía solar e instalar una batería, como la PWRcell de Generac, es la mejor opción para tu casa en concreto usando nuestra calculadora de costos y ahorro de paneles solares que aparece a continuación.