Si estás pensando en comprar paneles solares, es posible que te hayas topado con la marca Maxeon. Los paneles solares Maxeon se encuentran entre los mejores del mundo en cuanto a características, garantía y rendimiento. Sin embargo, todo esto implica un costo elevado.

Debido a sus paneles de alta calidad y a su compromiso de garantía de 40 años líder en el sector, Maxeon ha obtenido el tercer puesto en nuestra clasificación de los 10 mejores fabricantes de paneles solares en 2023.

¿Significa esto que los paneles solares Maxeon justifican su elevado precio? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

Sobre la empresa

Maxeon comenzó su trayectoria como parte de la empresa tecnológica SunPower, que fue fundada en California en 1985. La empresa creció y experimentó cambios durante décadas, tanto en la fabricación como en la instalación de paneles solares para viviendas y empresas, así como en plantas solares a gran escala.

En 2020, SunPower se dividió en dos empresas públicas independientes: Maxeon se convirtió en la empresa fabricante, mientras que SunPower se centra ahora en ofrecer instalaciones y servicios de energía solar residencial en Norteamérica. En la actualidad, muchos productos de Maxeon se siguen vendiendo bajo la marca SunPower fuera de Norteamérica.

Para saber más, puedes leer nuestro artículo completo sobre los paneles solares SunPower.

Maxeon es actualmente propiedad en su mayoría de dos grandes inversores: TotalEnergies y Tianjin Zhonghuan Semiconductor Co. LTD. (TZS). Este último realizó una gran inversión cuando Maxeon se separó de SunPower y ahora suministra a Maxeon muchas de las materias primas que utiliza para fabricar sus productos.

La sede central de la empresa está en Singapur, con oficinas en todo el mundo, entre ellas una oficina en San José, California. Todos los paneles solares Maxeon que se utilizan en el mercado norteamericano se fabrican en México, y al otro lado de la frontera estadounidense en Baja, California.

Este acuerdo garantiza la disponibilidad de los paneles solares Maxeon para instalaciones en las viviendas estadounidenses. Es un cambio positivo con respecto a los paneles solares fabricados en Asia, que a veces pueden acabar retenidos en puertos estadounidenses o sujetos a elevados aranceles y sufrir fluctuaciones de precio y disponibilidad.

¿Son buenos los paneles solares Maxeon?

En pocas palabras: los paneles solares Maxeon son posiblemente los mejores paneles del mercado. Durante muchos años, los paneles solares Maxeon han liderado la industria en cuanto a mediciones objetivas del rendimiento de los paneles solares. Aquí tienes un breve resumen:

• Maxeon fabrica los paneles solares más eficientes del mercado, con una eficiencia máxima del 22.8 %.
• Los paneles Maxeon ofrecen uno de los mejores coeficientes de temperatura del sector, lo cual significa que su rendimiento se deteriora menos a medida que aumenta la temperatura en comparación con los paneles de casi cualquier otra marca (los paneles solares REC son ligeramente mejores en este aspecto).
• Las células de contacto posterior interdigitado (IBC) de Maxeon no son susceptibles a la degradación inducida por el potencial o la luz, que puede ser un problema para las células solares PERC utilizadas por la mayor parte de la industria.

¿Qué tienen de especial los paneles solares Maxeon?

Para los estándares actuales, la tecnología de Maxeon es en realidad un poco antigua. Las células solares de los productos actuales de Maxeon, basadas en patentes registradas por primera vez en 2003 y 2005, funcionan así de bien porque se diseñaron de forma inteligente en sus inicios.

Las células solares de Maxeon funcionan muy bien por varias razones: obleas de silicio de alta calidad, contactos posteriores interdigitados y conectores de célula resistentes. A continuación, puedes ver una imagen de Maxeon que muestra estos componentes al detalle:

Detalles de la célula de Maxeon. Fuente de la imagen: Maxeon

La electricidad se produce en una célula solar cuando los fotones de luz activan los electrones del silicio alterado de forma química. Después, los electrones se dirigen a través de un circuito. En la mayoría de los módulos solares, este circuito está compuesto por cables superfinos llamados busbars, que se colocan encima de las células, debajo del vidrio frontal del módulo, y están soldados entre sí para conectar las células en series.

El método de fabricación con busbars es el estándar de la industria, y en la mayoría de los casos, los módulos producidos de este modo funcionan extremadamente bien y sin fallos durante décadas. Sin embargo, al colocar las busbars a lo largo de la superficie frontal de una célula solar se produce una cantidad minúscula de sombra que provoca una ligera disminución en la potencia de salida. Por otra parte, cuando los módulos solares fallan (lo cual, una vez más, es extremadamente raro), tienden a fallar en las juntas de soldadura entre las células.

En los módulos Maxeon, el circuito está formado por "dedos" de metal que se conectan a la célula por la parte trasera en lugar de por la delantera. Estos dedos metálicos son los dígitos descritos en el término "contacto trasero interdigitado". Los contactos traseros de cada célula se conectan en serie mediante conectores especiales de Maxeon.

Según Maxeon, esta forma de construir un módulo solar tiene cuatro ventajas:

1. El soporte metálico de la célula la hace más resistente a las microfisuras y a la corrosión.
2. Toda la superficie de la célula está expuesta al sol, sin cables que la rodeen y provoquen pérdidas de potencia.
3. La ausencia de conexiones soldadas en la parte superior de la célula evita la formación de puntos calientes que puedan dañarla.
4. Los conectores son gruesos y permiten que las células se expandan y se contraigan con los cambios de temperatura manteniendo la conexión (a diferencia de los módulos normales, en los que la expansión y la contracción pueden forzar las uniones soldadas).

La empresa afirma que el resultado de todas estas ventajas es un módulo solar más eficiente y duradero. No pretendemos parecer redactores publicitarios de Maxeon, pero lo que dicen en gran parte es cierto. Es por ello que pueden respaldar sus productos con garantías de 40 años. Sin embargo, la cuestión clave es si los paneles Maxeon justifican el costo adicional.

El costo y dónde comprarlos

No hay forma de evitar esta realidad: el costo de los paneles solares Maxeon es superior al de casi todos los demás productos del mercado. En general, puedes llegar a pagar entre $0.20 y $0.30 más por vatio por una instalación de energía solar que utilice módulos Maxeon, en comparación con el promedio de la industria.

Por ejemplo, una instalación de energía solar promedio de 6kW tiene un costo al contado de $3 por vatio, o $18,000 en total, mientras que una instalación de Maxeon puede costar unos $3.30/W o $19,800. Si optas por adquirir paneles solares Maxeon a través de un distribuidor de SunPower, también tendrás acceso a la monitorización de SunPower y a un servicio de atención al cliente continuo, aunque deberás pagar una suma aún mayor por estas ventajas.

Aquellos que busquen los mejores productos del mundo sin duda habrán leído la sección anterior sobre la calidad e inmediatamente se habrán preguntado dónde pueden conseguir los paneles solares Maxeon. Por suerte, ahora existen más lugares que antes donde conseguirlos.

Los paneles solares Maxeon Serie 3 ya están disponibles para los instaladores estadounidenses a través de Greentech Renewables, y los paneles Maxeon Serie 6 están disponibles a través de los distribuidores de SunPower.

Líneas de productos actuales

Actualmente, Maxeon ofrece varias líneas de productos que incluyen paneles solares flexibles y rígidos. Los productos de esta empresa se pueden utilizar tanto en tejados de viviendas y empresas como en vehículos recreativos (RV) y plantas fotovoltaicas a gran escala.

Dado que SolarReviews se centra principalmente en el mercado de la energía solar residencial en EE. UU., los productos Maxeon de mayor interés para nuestros lectores son la Serie 3 y la Serie 6.

Maxeon 3

Entre las novedades para 2023 se encuentran los paneles solares Maxeon Serie 3 totalmente negros, con 112 células solares dispuestas en una rejilla de 8 por 14. La ausencia de busbars y rejillas en la parte frontal de los módulos y la lámina negra trasera les da un aspecto elegante.

En función de la eficiencia de las células internas, los paneles Maxeon 3 ofrecen una eficiencia de entre el 21.4 % y el 22.2 %, y pueden producir entre 405 y 420 vatios en condiciones de prueba estándar (STC). La eficiencia estándar del sector se encuentra entre el 20.5 % y el 21.5 %, y hoy en día solo un par de empresas alcanzan el 22 % o más.

Estos módulos Maxeon Serie 3 totalmente negros están disponibles para los instaladores de energía solar de todo EE. UU. a través de Greentech Renewables. Encuentra un distribuidor Maxeon obteniendo presupuestos de empresas de energía solar cerca de ti.

SunPower Maxeon 6

Tras la renovación de su acuerdo a largo plazo a principios de 2023, los productos Maxeon de la Serie 6 son exclusividad de SunPower. Estos módulos utilizan 66 células solares de mayor tamaño en una disposición de 6 por 11. Pueden producir hasta 440 vatios con una eficiencia del 22.8 % en condiciones de prueba estándar.

Una vez más, elegir SunPower será probablemente más costoso que comprar módulos Maxeon mediante otro instalador.

Conclusión: ¿valen la pena los paneles solares Maxeon?

La cuestión fundamental es la siguiente: si se afirma que los paneles solares Maxeon duran 40 años y que su deterioro es más lento que el de la mayoría de las demás marcas, ¿es un buen negocio pagar 30 céntimos más por vatio? La respuesta breve a esta pregunta es: sí rotundo.

Estos son los motivos:

• Los paneles solares Maxeon tienen una garantía de producto de 40 años, en comparación con los 12 a 25 años de la mayoría de las otras marcas.
• Los paneles Maxeon tienen una garantía de producción de 40 años, es decir, se espera que su producción disminuya un 0.25 % del nivel inicial al año durante esos 40 años, frente al promedio del sector de -0.5 % al año durante 25 años.

Si obtienes ese nivel de rendimiento con estos paneles, durante años o incluso décadas en comparación con los paneles de otras marcas, una diferencia de $0.30/vatio es sin duda rentable. Si un instalador te ofrece paneles Maxeon a un precio superior a $1.00 por vatio, la rentabilidad será menor, pero los productos Maxeon deberían seguir ofreciendo más valor que los de otras marcas, incluso a ese costo.

Obtén más información sobre cómo evaluar la recuperación de la inversión de una instalación solar fotovoltaica, o sigue adelante con tu viaje hacia la energía solar localizando empresas instaladoras en tu área.